着周老栓进了院子，在昨天坐过的那张小木凳上坐下来。厨房里传来锅铲翻炒的声响，混着一股油爆葱花的香气，闻着就让人胃口大开。周老栓把烟袋别在腰上，搬了另一张凳子坐在苏寒旁边，压低了声音问他：“苏公子，今天早上那帮人……是你打发走的？”
“嗯。”
“你……会法术？”周老栓说这话的时候看了苏寒一眼，眼神里带着一种小心翼翼的试探。
“会一点。”苏寒说。
周老栓“哦”了一声，沉默了一会儿，又开口说：“其实俺们早就知道，这谷里不止孟先生一个人会法术。俺们这些老百姓虽然不懂那些门道，但有啥不一样的气儿俺们闻得出来。孟先生会法术，你也肯定有本事。以前俺们怕那帮人，是因为没人能替俺们撑腰，孟先生一个人扛不住。现在你来了，俺们心里踏实多了。”
他说这话的时候语气很平，像是在说一件最寻常不过的家常事，但苏寒听得出那平实语气底下的分量。那是一种把所有的指望都交托出去之后，才有的那种松快和坦然。
苏寒没有说什么客套话，只是点了点头：“我这两天不走。”
“那就好。”周老栓咧嘴笑了一下，露出被烟熏黄的牙齿，“那就好。”
周老栓家的午饭是小米粥配咸菜和贴饼子，饼子是用玉米面做的，贴在锅边上烤出了一层焦黄的硬壳，咬在嘴里又脆又香。苏寒吃了两个半饼子，喝了两碗粥，把自己吃得有点撑。石头儿蹲在他脚边吃饭，端着一个小碗，用勺子舀着粥往嘴里送，吃得嘴唇上糊了一圈米汤。
吃完饭石头儿拉着他的衣袖非要他讲故事。苏寒想了想，给她讲了一个小时候师傅讲过的关于一棵老槐树精的童话，说那棵老槐树活了一千年，会跟路过的人说话，但只有心地最干净的人才能听见它在说什么。石头儿听得入神，眼睛一眨不眨地盯着他，等故事讲完了，她歪着头想了好一会儿，才认真地问：“那叔叔你听见老槐树说话了吗？”
苏寒愣了一下，随即笑着摸了摸她的脑袋：“还没有。但我正在找它。”
石头儿似懂非懂地点了点头。
午后阳光正烈，谷地里热烘烘的，红色的山体被太阳晒得像烧红的铁块。苏寒没有歇晌，他出了周老栓家的院子，沿着谷底的水渠走了一圈。水渠里的
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