太阳继续向西偏斜。他们穿过一片低矮的杂木林，又走过一片长满了白茅的干涸河滩，古道的路线在一片开阔的平地上忽然转了一个弯，从正北方向折向了东北。
“为什么转向了？“苏寒问。
“前面有段山体塌方。“傀儡说，“古道原来的路线被滑坡堵死了。这条路是后来改道的，从东北侧绕过了塌方区。绕完这段路之后会重新接回北向的线路上。多走大约十几里。“
苏寒没有抱怨。他跟在傀儡后面沿着新路走了大约半个时辰，脚下的路面从压实土变成了松散的浮土，走一步陷半步，非常消耗体力。他的腿在第三次陷入松土之后终于撑不住了，弯下腰扶着膝盖大口喘气。
“你先走。“苏寒说，“我歇一下再追你。“
“不行。“傀儡停下脚步回过身来，“燃灯阁的人有可能还在追踪范围内。你一个人落在后面太危险。我不赶时间，陪你歇。“
它走回来站在苏寒身边，面朝来路的方向，保持着警戒的姿势。苏寒蹲在路边的草丛里喘了整整一刻钟才把呼吸平复下来。他抬头看天，太阳已经偏西很多了，光线从金黄变成了带了一丝红调的暖橙色，把他的影子拉得长长的拖在身后的浮土路面上。
“天快黑了。“苏寒说。
“再走一个时辰找宿营地。“傀儡说，“前面的地形我有点印象，有一片废弃的窑洞可以过夜。到了那里就停。“
他们重新上路。苏寒这一次走得更慢了，但每一步都比刚才更稳。他把呼吸调整到和银莲脉动同步的频率，发现这样走起来虽然慢但不容易累，像是有一双无形的手在节奏上托着他的脚步，让抬腿和落腿的动作都变得更有秩序。
天色终于彻底暗下来了。
太阳落下去之后，荒野上的风开始变了方向，从白天那种干燥的、带着白茅碎屑的暖风，转成了从西北方向来的凉风。风穿过窑洞外面的土崖缝隙时发出一种低沉的呜咽声，像是有什么东西在黑暗中缓慢地呼吸。苏寒在半睡半醒之间听到了这声音，但他太累了，累到连翻身都觉得费劲，只是把脸往臂弯里埋得更深了一些，让银莲的暖光隔着衣料烘着胸口那一片皮肤。
傀儡在火堆另一侧保持着坐姿没有动。它的核心处理器正在以最低功耗运行自检程序，一遍又一遍地扫描全身的损伤
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