铁木真自锁儿罕失剌舍命相救，从泰赤乌部的囚笼之中脱身而出，一路不敢有半分停歇，昼伏夜行，专拣那荒无人烟的深谷密林穿行，唯恐被泰赤乌部的追兵再度擒获。
待到惊魂稍定，他才循着旧日记忆，寻到斡难河与怯绿连河之间的荒僻草场，与母亲诃额仑、兄弟合撒儿、别勒古台等人团聚。
诃额仑一见儿子衣衫破烂、面有饥色，脖颈之上还留着木枷磨出的血痕，当即泪如雨下，一把将他搂在怀中，哽咽难语。半晌才松开手，擦去眼角泪水，一字一句叮嘱道：
“儿啊，如今咱们乞颜部早已树倒猢狲散，也速该旧部叛的叛、走的走，泰赤乌部又视你为心腹大患，必欲除之而后快。咱们无牛羊、无穹庐、无部众，在这草原之上，比风中枯草还要轻贱。往后切记一个‘忍’字，不与人争，不与人斗，先保住性命，再图其他。”
铁木真跪在母亲面前，重重叩首，心中翻江倒海，却只能强忍满腔悲愤，应声应允。
他何尝不想提刀上马，找泰赤乌部讨还公道？何尝不想重振乞颜部的声威，让那些背弃他们的族人重新归附？
可眼前的现实冰冷刺骨。
一家老小，连一顶完整的毛毡帐篷都没有，只能以树枝搭架，覆上破旧皮毛遮风挡雨；日常果腹，全靠射猎旱獭野兔、挖掘草根野果，遇上风雪天气，连兽群都隐匿不出，便只能忍饥挨饿。
昔日乞颜部可汗之子，如今竟落得这般绝境。
可越是困顿，铁木真心中的火种便越是炽烈。
每当夜深人静，他独自坐在冰冷的草地上，望着漫天星河与无边无际的草原，心中反复默念：我是也速该·把阿秃儿的儿子，我是蒙古乞颜部的血脉，绝不能就此沉沦，绝不能让父祖的基业彻底断绝。
白日里，他带着弟弟们射猎放牧，练得一手精准箭法；闲暇时，便默默观察草原各部的动向，思索收拢人心、重整部族的方略。他知道，自己缺的不是勇气，不是志向，而是一个立足之地，一个能让他喘息蓄力的机会。
这一日，天朗气清，惠风和畅，草原之上绿草如茵，牛羊散布其间。
铁木真带着合撒儿、别勒古台，赶着为数不多的几匹马，在河畔放牧。他手持长弓，目光锐利，一边照看马群，一边警惕地留意四周动静。
忽听得远处蹄声隆隆，尘土飞扬，一眼望不到头的牧民队伍，赶着
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