中统二年，春三月。
采石矶春水战败的噩耗，自淮南山岸昼夜传驿，不过三日，便穿透江南烟雨，重重砸落在临安皇城之上。
一江血水、千具尸骸、数十处烽燧废墟，不是模糊的边报虚惊，是铁证如山的惨败，是北朝叩关的警铃。
江南朝野维系数十年的“长江天险不可破、北人不习水战”的虚妄底气，经此一战，碎得彻彻底底、片甲无存。
往日里歌舞升平、口舌悠悠的临安城，骤然被一层浓重的恐慌笼罩。市井流言四起，军民人心惶惶，街巷之间人人皆知：北岸元军已练出水师、摸清江防，早春便能轻易破边，待到秋冬大军南下，江南再无屏障可依。
可最该警醒的庙堂九重，却依旧未醒。
紫宸殿内，连日阴沉，春雨连绵，淅淅沥沥打在琉璃瓦上，声声凄冷，恰似残宋国运残喘余音。
宋理宗赵昀端坐龙椅，面色枯槁、双目无神，连日被败报、流言、臣谏轮番裹挟，早已心神俱疲、方寸崩乱。他半生苟安江南，惯于掩耳盗铃、粉饰太平，从未想过逃避求和换不来半分安宁，元廷的兵锋终究真真切切抵在了国门之前。
御案之上，堆满前线追责奏疏、江防补救章程、南北局势研判，却无一篇能解亡国危局，大半皆是朝臣相互攻讦、推诿罪责的文字。
战败之后，临安朝堂无一人痛思国弊、整军御敌，所有人所思所虑，唯有推诿过失、清洗异己、保全权位。
右丞相贾似道立于班首，紫袍沉色、面含阴翳，心中早已盘算妥当全盘算计。
采石矶一战，守将王鉴懈怠渎职、疏于防备，罪无可赦，这本是浅显明白的边军罪责。可在贾似道眼中，这场败仗，恰恰是绝佳的朝堂利器。
此前冬日廷议，文天祥当庭力排众议、痛斥求和，字字戳破苟安假象，深得朝野清流人心，已然隐隐威胁到贾似道独揽朝政、操控朝堂的格局。加之文天祥连日奔走，联络沿江守臣、核查防务漏洞、上书请斩怠职庸将、力主整军抗战，更是挡了一众主和庸臣的安逸仕途。
欲固权位，必先除异己；欲护苟安，必先压忠良。
这一场边隅小败，便成了贾似道兴党狱、排异己、压主战一派的绝佳借口。
殿中肃穆沉寂之际，贾似道率先出列，躬身奏对，语调平缓，字字藏刀：
“陛下，采石矶兵败，辱军损威、震动朝野，罪在守将王鉴懈
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