至元十六年暮春，大都盛世朝会落幕。
大明殿外，春风浩荡，十里御道杨柳抽丝，满城皆是一统升平的繁华气象。可九重宫阙之内，帝王心思、朝堂风波，却远比山河乱世更为阴诡凛冽。
四海归一、疆域极盛，于万民是太平盛世，于忽必烈，却是权柄再制衡、朝堂再洗牌的开端。
此前数十年，大元四方未平、战火不息，西夏未灭、金国尚存、南宋割据江南，朝廷需用人、需将帅、需汉臣安抚中原、需汉军冲锋陷阵。彼时帝王重才、不计出身、不问派系，蒙古、色目、汉臣、南北文武，只要能为国拓土、为朝立功，皆可得重用、受厚封。
可今日不同。
崖山一战，宋祚绝、江南平、四海定、天下一。
外无敌寇，内重勋臣；边无战事，功高震主。
自古以来，开国雄主最畏者，从不是外敌强敌，而是手握重兵、功盖朝野、名望归心的功臣宿将。而此番灭宋一统、奠定大元万世版图的首功之人，恰恰是汉臣武将张弘范。
此人以北方汉臣之身，总领崖山全军，破南宋百年残廷，定江南千里沃土，一战收万世一统之功。其声名，传遍大江南北、塞北西域；其威望，压过无数蒙古宗王、开国勋贵；其麾下，皆是数十年南北百战精锐，军心归附、将士用命。
朝会既罢，百官散尽。
忽必烈屏退所有宗室勋贵、文臣谏官，独留枢密院众蒙古高官、贴身近侍，独坐御书房，默然良久。
殿内烛火静垂，鸦雀无声，压抑得令人窒息。
许久，忽必烈才缓缓抬手，指尖摩挲着案上摆放的崖山战功簿册，声线低沉沙哑，带着晚年帝王独有的深沉猜忌：“众卿据实告朕，如今朝野内外、市井民间，提及灭宋一统、平定四海，百姓颂谁之功？世人记谁之名？”
枢密院同知孛罗躬身垂首，心知圣意，不敢遮掩，据实回奏：“回陛下，天下百姓只知，崖山灭宋、江南底定，皆是镇国上将军张弘范之功。南北市井，皆传张元帅神武无双，一战终结四百年乱世，万民称颂其德。”
一语落地，御书房气氛骤然冰冷。
忽必烈眼底微光骤沉，淡淡开口：“朕平西夏、灭女真、收吐蕃、定大理，征战半生，拓土万里，方有今日大元基业。朕为开国之君，四海一统是朕之功，山河定鼎是朕之德！何时轮到一介汉臣，独享天下万民称颂？”
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