贴身内侍快步跟上，见太子面色惨白，眼眶泛红，低声劝慰：“殿下，陛下只是一时受群臣谗言蒙蔽，待日后心绪平复，必会明白殿下一片苦心。”
真金摇了摇头，望着远处巍峨的皇宫城墙，长叹一声，声音满是落寞：“人心易变，帝王疑心更难化解。当年父皇与我同心求治，何等和睦，如今不过短短数年，父子君臣，已然隔阂至此。诸王、勋贵、色目余党皆视我为眼中钉，父皇心中又对我百般忌惮，往后这朝堂，再无我立足之地。”
一行人沿着太液池岸边缓步返回东宫，沿途百姓远远望见太子车马，纷纷驻足行礼，面露崇敬，可这份百姓爱戴，此刻在真金眼中，反倒成了加重父皇猜忌的祸根。
跨进东宫大门，往日往来不断、共商安民之策的儒臣幕僚，今日寥寥无几，不少人早已迫于勋贵压力闭门避祸。偌大东宫庭院，冷清萧瑟，亭台楼阁虽华美，却处处透着孤寂。
真金独坐书房，将一叠叠写满安民良策的奏疏堆叠在案，抬手轻抚纸页，满心抱负无从施展。他清楚，至元二十一年这道君臣隔阂，绝非短暂误会，而是无法修补的裂痕。父皇已然疏远自己，朝野敌对势力步步紧逼，一张针对东宫的大网，正缓缓收紧，来年更会有构陷禅位的惊天毒计，等候着他踏入死局。
窗外暮色缓缓笼罩宫城，残阳血色，映得书房四壁一片凄冷。真金独自凭窗而立，望着大都城内万家灯火，心中清楚，自己守了半生的仁政理想，已然走到穷途末路，孤立无援的绝境，自此正式拉开序幕。