下乡巡查要登记行程、核查账册要逐条对账、百姓告状要限时受理，可去年本地行省平章私自侵吞盐课数十万贯，廉访使递上弹劾文书，最后也只是朝廷口头训斥，分毫未罚。这般严苛条文，管得住咱们这些小吏，管不住上头权贵，终究只是一纸空文。”
身旁吏员连连点头，压低声音附和：“可不是，规矩写得再周全，勋贵、世家有陛下袒护，有中书蒙古大臣说情，监察条例约束不到他们身上。往后咱们巡查，只能盯着州县主簿、县尉这类小官，对上只能装聋作哑，不然丢官罢职是轻，惹来杀身之祸。”
二人对话传入廉访副使耳中，副使沉默良久，没有斥责，只是长长一叹。他抬手望向墙面铺满整面墙壁的官规榜文，笔墨工整、条理详尽，看上去是一套完美无缺的监察制度，可内里处处藏着对蒙古上层勋贵的妥协退让。
北方燕南河北道，河间府，廉访佥事下乡巡查河工。按照新定官规，需逐一核对河工钱粮发放名册，记录民夫劳作情况。当地达鲁花赤设宴款待，席间直言相劝：“佥事大人，河工开支繁杂，难免有零星损耗，不必死抠条文深究。朝中诸王、中书权贵多有关照，若是事事较真，大家面上都不好看。”
这名佥事手握官规条文，进退两难。若严格按条例核查，必然得罪本地蒙古镇守官，往后朝堂之上会遭人构陷；若是放任不管，官规白纸黑字摆在衙堂，日后御史台复核巡查卷宗，自己难逃责罚。几番权衡，只能对账目之上明显的亏空视而不见，只揪出几名克扣民夫口粮的底层工头草草治罪，对上层层包庇的官员一笔带过。
消息传回大都中书省，哈剌哈孙坐在案前，翻看各道廉访司上报的巡查卷宗，心中一片寒凉。
玉昔帖木儿推门走入公署，手中捧着各路密报，神色疲惫：“丞相，各地情形如出一辙，新官规推行之后，底层小吏行事束手束脚，稍有过错便被弹劾；可行省、宗王、达鲁花赤依旧肆意敛财，廉访司无人敢彻查。整套制度看似完整落地，实则只约束汉地低层官吏，蒙古上层特权分毫未损。”
哈剌哈孙放下手中卷宗，望向窗外庭院抽芽的柳树，缓缓道出心底实情：“我等耗费半载，厘定数百条官规，本意是整肃天下吏治，可大元根基在于蒙古宗藩、勋贵集团，陛下不愿动摇宗室权贵利益，咱们拟定规
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