景泰元年，九月。
北京城头，秋风卷地，猎猎旌旗翻卷残云。
自景泰帝新登大宝、断绝也先挟君妄念之后，大明内外局势焕然一新。朝堂阉党尽肃，奸佞伏诛，朝野浊气一扫而空，终于得以收拢人心、整饬武备，直面北虏滔天兵锋。
可此刻的北京城，实则是空壳危城。
土木一役，大明京营五军、三千、神机三大营精锐尽灭。
数十年操练的百战边兵、京师宿卫，死伤殆尽；盔甲、火器、战马、辎重随军埋骨荒漠；张辅、朱勇一辈老将尽数殉国，军中中层将官断层一空。
城内外守军寥寥数万，尽是老弱残卒、临时补募的市井民兵，甲胄不全、刀枪锈蚀、战阵不熟。
九门城楼防务空虚，烽燧废弛，炮台落尘，放眼整座帝都，竟是有城无兵、有防无战的绝境之态。