赵宁正在驿馆里看一封信。
信是胡宗宪派人送来的，走的不是官驿，是军中信使，快马从台州出发，一天一夜赶到淳安。信封上没有火漆，只用浆糊封了口，外面套了一层油纸防雨。拆开，里面一张纸，字不多。
“浙东倭患复起，戚继光部缺粮草转运之员。宁弟熟稔工部调度之事，可速至台州襄助军务。愚兄宗宪亲笔。”
赵宁把信翻过来，背面干净，没有多余的字。
就这么几句。胡宗宪的信向来如此——该说的都在字面上，不该说的一个字不写。但正因为不写，才更要琢磨。
“浙东倭患复起”——这是理由。
“速至台州”——这是命令。
“愚兄宗宪亲笔”——这是分量。
胡宗宪不是随便叫人的。他是浙直总督，手下文官武将一大把，粮草转运这种事用得着从淳安调一个工部侍郎？
用不着。
但他偏偏调了。
赵宁把信折起来，在手里捏了一会儿。窗外有人在喊什么，听不太真切。他没理会，脑子里在过一遍眼下的棋盘。
三个河工被送到淳安，口供全咬着他赵宁。
陈大牛死在牢里。送饭的伙夫也死了。
两条人命，全指向同一件事——有人要把新安江决堤的罪名钉死在他头上。
钉死了他，决堤的事情就到此为止了。不查，上面的人就安全了。
上面是谁？
赵宁闭了一下眼。
严世藩。
当初把他从京城踢到浙江来修堤的是严世藩，三百万两银子一文不少全砸在堤上、没有分润给严党的也是他赵宁。严世藩气得在京城摔了茶盏，转头就把改稻为桑的烂摊子也压到浙江来——这件事他门儿清。
堤修好了没人记他的功。堤塌了，所有人都记他的过。
更妙的是，现在三份口供全指着他。就算海瑞查出口供是假的，这三份东西只要往京城一递，都察院的御史们闻着血腥味就会扑上来。到时候朝堂上吵成一锅粥，严党借机发难，清流趁势搅浑——他赵宁就是那块被扔进锅里的肉。
两边都要吃他。
胡宗宪看得清这个局。所以这封信来了。
台州，抗倭前线，军务重地。把他调到那里去，名义上是“襄助军务”，实际上是把他从这盘棋里摘出来。
人到了军中，归总督府节制，浙江布政使司和按察使司的手伸不过去，京城的弹劾也得掂量掂量——弹一个正在前线办差的工部
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