三天。
赵宁一封一封信发出去，张居正一家一家上门催，赵贞吉在六部衙门里坐镇，一个名字一个名字地勾。
第一天回来六十七份。
第二天回来两百一十三份。
第三天一早，通政司的值房门口排起了长队。没赶上前两日的官员们掐着点赶来，手里捏着贺表，一份份递进窗口。收表的书吏从卯时忙到辰时末，桌上的贺表摞起来快有一尺高。
赵宁在内阁值房里等消息。
辰时三刻，赵福派人递了个条子进来——“海母一行已过淮安，一切妥当。”
赵宁把条子凑到烛火上烧了，灰烬捻碎，弹进茶盏里。
巳时，通政司的册子送到了内阁。赵宁翻开，一行行往下看。名单上的勾画密密麻麻，几乎全部勾上了。
只缺一个。
户部主事海瑞。
赵宁的手指停在那个名字上，没动。
停了三息。
他把册子合上，起身往西苑走。
今日是吉日。钦天监一个月前就算好了的日子。万寿宫修缮完毕，琉璃瓦换了新的，楠木柱子重新上了漆。嘉靖要从精舍搬过去，文武百官的贺表是他开的条件——贺表齐了，才搬。
精舍门口，黄锦站在台阶下面，两手拢在袖子里，正和司礼监的另一个太监说话。两人见赵宁过来，同时住了嘴。
“赵阁老。”黄锦迎上来，脸上带着笑，“万岁爷等着呢。”
赵宁点了点头，把册子交给黄锦。
“贺表清点过了，共计四百三十一份。”
黄锦接过册子，翻了翻，笑容更深了。
“好好好，阁老办事就是利索。三天收齐，万岁爷听了准高兴。”
他转身往精舍里走。赵宁跟在后面。
精舍里点着沉香。
嘉靖盘腿坐在蒲团上，面前摆着一张矮几，矮几上铺着一方黄绢。他正拿一支朱笔在黄绢上写字，写得极慢，一笔一画，工工整整。赵宁走近了才看清，写的是“万寿无疆”四个字，才写到第三个。
黄锦把册子呈上去，跪在蒲团边上，小声禀报。
“主子万岁爷，贺表齐了。四百三十一份，内阁清点过的。”
嘉靖没抬头。朱笔在“无”字最后一横上收了锋，搁下笔。
“齐了？”
“齐了。”
嘉靖拿起册子，翻了一页，两页，三页。速度不快，手指在每一行名字上划过去。
赵宁站在三步开外，垂着手，没说话。
嘉靖翻到最后一页，手指停住了。
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