徐阶的批复下来了。
消息传到徐府的时候，徐阶正在书房里临帖。
宣纸铺在红木案上，墨迹未干。他搁下笔，接过那封加急的文书，手指在封口处停了片刻，才拆开。
看完，他把文书合上，放回案头。
脸上没有太多表情。
徐璠站在门口，手里还端着茶盏，看着父亲的样子，心里有些发沉。
他以为父亲会皱眉，会沉默，会像过去几年一样，在内阁值房里煮茶，慢条斯理地说话，把所有的锋芒都藏在茶汤的热气里。
但徐阶只是站起身，走到窗边，推开窗。
院子里的槐树叶子绿得发亮，有风吹过来，带着泥土的腥气。
“父亲。”徐璠终于开口，“批复……准了？”
徐阶转过身，看着长子。
他的脸上忽然浮出一种很淡的笑，不是那种在朝堂上惯用的温和，是另一种。徐璠说不上来，但他觉得父亲的肩膀松了。
“准了。”徐阶说，“明日就走。”
徐璠愣住了。
他知道父亲要辞职。他也知道原因——高拱。
高拱这个人，脾气硬，手段也硬，在吏部的人事问题上和徐阶明里暗里较劲了许久。徐阶在内阁沉浮几十年，从嘉靖朝的青词宰相，到如今的隆庆朝。他见过太多的风浪，也避过太多的刀锋。
这一次，他选在朱载坖刚刚展露锋芒的时候抽身，不是胆怯，是清醒。
但徐璠没想到的是，父亲居然这么高兴。
“父亲。”徐璠放下茶盏，往前走了两步，“高拱那边……”
“高拱。”徐阶打断他，声音很平，“高拱会松口气。他以为我走了，内阁就是他的天下。他不知道，有些东西，不是我走了就能留下的。”
徐璠听不太懂。
但他看着父亲的脸，看着那种从里到外的、松弛的笑，忽然觉得，父亲已经把所有的事情都想清楚了。
不是今天才想清楚的，是很久以前，甚至是在漠北大捷的消息传回京师的那一天。
徐阶走回案边，拿起那封文书，又看了一遍。
漠北大捷。赵宁。戚继光。胡宗宪。
这些名字在他脑子里转了一圈，最后停在一个画面上：隆庆皇帝站在御阶上，听群臣山呼万岁，脸上带着一种从未有过的自信。
那种自信，徐阶见过。
嘉靖朝的时候，皇帝也曾经有过这样的自信。后来呢？后来就是二十年不上朝，是青词，是丹药，是整个朝堂的沉沦。
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