赵阁老让你去训练水师。”
“是。”
胡宗宪拿起茶碗，自己抿了一口，热气熏得他眯起眼。
“赵阁老既然调你，自有他的考量。”胡宗宪放下茶碗，碗底磕在案上，闷响一声，“他在浙江布了三年的局。市舶司是明棋，开海通商，养海军。但暗棋……”
他走到舆图前，手指划过海岸线，一路向南。
“佛郎机人、倭寇、南洋的海盗，还有咱们大明自己那些吃人饭不干人事的卫所兵，全搅在一块。这潭水，比草原的沙子还浑，还黏。一脚踩进去，拔都拔不出来。”
戚继光盯着舆图上那片蓝色的区域。
“你怕吗？”胡宗宪问。
“末将怕。”戚继光答得干脆，“怕练不成水师，辜负阁老。”
胡宗宪笑了。不是嘲讽，是一种近乎苦涩的笑。
“怕就对了。我当年在浙江抗倭，也怕。怕得夜里睡不着觉，抓着舆图看，把每条河、每座山都刻进脑子里。”他走回来，拍了拍戚继光的肩膀，“但你记着，赵阁老把你调去，不是让你去当菩萨，也不是让你去送死。他是要你——”
他顿了顿，一字一句：
“把那片海，变成大明的草原。”
戚继光浑身一震。
把海变成草原。骑兵是草原的王。
如果他能训练出一支像边军一样悍不畏死、令行禁止的水师……
“末将明白了。”戚继光站起身，抱拳。
“明白就好。”胡宗宪转身，从案上拿起一个包裹，用青布裹得严实，“拿着。”
戚继光接过，入手沉甸甸的。
解开一看，是几本手抄的册子，封面上字迹工整：“浙江水道图志”、“佛郎机炮操典”、“海战阵法辑要”。纸页边缘已经磨损，显然被翻阅过许多次。
“我在浙江那些年，让人搜集整理的。”
胡宗宪的语气很平淡，“不一定有用，但总比两眼一抹黑强。”
戚继光攥着册子，指节发白。
这些东西，比任何金银珠宝都珍贵。
这是胡宗宪半生心血的结晶，是一个陆战名将对海洋的所有认知与教训。
“部堂大人……”
“行了。”胡宗宪摆摆手，打断他，“别整那些虚头巴脑的。去校场，跟兄弟们道个别。你带去浙江的五百亲兵，我给你配最好的马匹、最利的刀。你是跟着我从浙江抗倭杀出来的，这趟回浙江，打出个模样来！”
戚继光深深一揖。
走出总督行辕
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