华亭
徐府
徐阶是被抬回来的。
两个家仆一左一右架着，从马车上搬下来。鞋底在青石板上拖出两道灰痕，整个人缩在斗篷里，三月天裹着秋衣，脸色青灰。
从京师到江西分宜，再回来，千里路，他瘦了一圈不止。颧骨支棱出来，眼窝深陷，嘴唇干裂，像是被人从棺材里拽出来的。
徐幡在二门等着。
远远看见那顶轿子停下，看见父亲的身形——心里咯噔一下。
怎么瘦成这样？
“父亲——”
徐阶抬了下眼皮，没应声。被架进正堂，往太师椅上一放，整个人像散了架。
丫鬟端茶上来，他没接。
半晌，一个字从嗓子眼里挤出来：“人呢。”
“父亲说的是——”
“老二呢。”
徐幡的膝盖软了一下。
他站在原地，看着父亲那张脸——那张在内阁首辅位子上坐了多少年的脸，现在灰败得不像话。
从分宜回来，路上没歇，日夜赶路，到了家门口才知道——
不对。父亲怎么知道老二出事了？
“父亲，您先歇——”
“我问你老二在哪。”
徐幡跪下了。
膝盖磕在砖地上，闷响。
“老二……在巡抚衙门。”
“为什么在巡抚衙门？”
“被……被海瑞拿了。”
正堂里安静了三息。
外面廊下站着的仆从都缩着脖子，大气不敢出。
徐阶的手搭在扶手上，指头一节一节收拢。
“什么时候的事？”
“小半个月前。”
“小半个月。”徐阶重复了一遍。
“为什么被拿的？”
徐幡没抬头。
“说！”
“老二……去见了海瑞。”
“见海瑞做什么？”
“送……送礼。”
“送礼？”徐阶的身子往前倾了半寸，“谁让他去的？”
沉默。
徐阶盯着自己大儿子的后脑勺，盯了五息。
“是你。”
“父亲——”徐幡的头压得更低，“海瑞查咱家的田产，查得太紧，儿子想着打点打点，疏通疏通……”
“疏通海瑞？”
这四个字从徐阶牙缝里挤出来的时候，堂屋里的温度骤然降了下去。
“海瑞！你让老二去疏通海瑞！”
徐幡的后背开始发凉。
“蠢货。”
“天底下什么人都能收钱，唯独海瑞不能。连先帝都拿他没办法的人——你让你弟弟拎着银子上门？你是嫌他死得不够快？！”
“父亲，儿子当时——”
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