手在茶铺门口走了两个来回，靴子踩在湿地上嗒嗒响。
“辽王府。”他停下来，吐出三个字。
孙鹤鸣点头。
两个人对视了一眼。
都从对方眼里看到了同一样东西——怕。
但怕的不是辽王。
辽王是藩王，能在封地上横行，可手伸不进朝堂。
张居正不一样。张居正背后站着赵宁。
赵宁是什么人？少师衔，从一品，嘉靖爷临终托孤的人，当今太子叫他一声亚父。
辽王放了一把火，烧死了张居正的仆人，掳走了张居正的父亲。
这是什么？
这是捅了天。
而他们——荆州知府，江陵县令——就站在这个天塌的正下方。
往上报，辽王不好惹。
不往上报，张居正知道了，他们就是同谋。
陶谦之不是蠢人。
他做了十二年的官，什么时候该缩头，什么时候该冒头，拎得清。
“写信。”他说，“八百里加急，直接送到张阁老手里。”
孙鹤鸣问：“写什么？”
“写实话。几时走水，伤亡几何，老太爷去向不明，据邻人所见，疑为辽王府中人所为。”陶谦之顿了一下，补了句，“就写'疑为'。”
孙鹤鸣明白了。
不是他们认定的，是邻居说的。
到时候辽王追究起来，他们有退路。
但这封信到了张居正手里，意思是一目了然的。
“我也署名。”孙鹤鸣说。
陶谦之看了他一眼，没说好也没说不好，只是点了下头。
信在辰时写完。
陶谦之的笔，孙鹤鸣的名字也列在后头。
荆州卫的刘恩犹豫了一刻，也落了个名——他怕辽王府的兵，但更怕京师那位调得动戚继光的阁老。
信封了火漆，交给驿卒。
“八百里加急。”陶谦之把信递出去的时候多说了一句，“路上死马也不准停。”
驿卒接过信，翻身上马，马蹄声碎，转眼消失在官道尽头。
陶谦之站在驿站门口，目送那一骑远去。
日头刚升起来，秋天的阳光照在他脸上，他却觉得手脚冰凉。
身后孙鹤鸣凑过来，压着声问了一句：“府台，您说张阁老接到信……会怎么办？”
陶谦之没回头。
他看着官道上扬起的那一线尘土，嘴唇动了一下。
“那就只有天知道了···”