蜡烛燃尽了。
高拱书房里最后一点光亮缩成豆粒大小，啪地一声灭了。
黑暗涌上来，把那封辞呈吞进去。
老头子没动。
他就坐在黑暗里，听着屋檐滴水的声音，一滴，一滴。
同一时刻，皇城内城，司礼监值房。
陈洪坐在案前，手里捏着笔，迟迟没有落下去。
信纸上只写了两行字——“赵阁老台鉴：洪叩首百拜”。后面的内容在他脑子里转了七八遍了，可笔尖悬在半空，就是落不下去。
求人的话，比吃屎还难写。
陈洪盯着那张纸，嘴角抽了一下。
三十年前他净身入宫的时候，跪在地上给掌事太监磕头，那时候觉得天底下最难受的事莫过于此。
如今才知道，跪着磕头不算什么——你至少知道跪的是谁。
现在呢？
他堂堂司礼监掌印太监，大明朝内廷第一人，要给一个外臣写信，
求他——求他给自己安排个养老的地方。
笔尖上的墨汁凝了，陈洪在砚台里重新蘸了蘸，咬着牙继续写。
“……京师多故，洪年迈体衰，恐难胜繁剧。闻南直隶织造局尚缺提督……”
不对。太直白了。
陈洪把纸揉成一团，丢到脚边。
那里已经有三四个纸团了。
他重新铺纸，磨墨。
“赵阁老台鉴——”
又是这几个字。陈洪深吸一口气，逼着自己往下写。
“……先帝在时，洪蒙恩侍奉左右，虽无寸功，亦未敢有懈。今新君践祚，朝局鼎新，洪自知才薄德浅，不堪再居要位——”
行了。就这么写。把姿态放到最低，把面子踩在脚底下。
只要陈洪肯服软，赵宁不会把事做绝。
这一点，陈洪看得清楚。
赵宁不是冯保。
冯保是条疯狗。咬上了就不松嘴。
陈洪的笔顿了一下。
提到这个名字，他后背发凉。
不是怕——他陈洪活了五十多岁，什么阵仗没见过？
是恶心。
一想到那张脸上得意洋洋的笑，胃里就翻涌。
当年冯保在他手底下，跟孙子似的，见面弯腰问安，递茶倒水都抢着来。
那时候陈洪觉得这小子还算机灵，有眼力见。
所以打也打了，骂也骂了，但从没动过要他命的心思。
如今倒好。
风水轮流转。
十岁的小皇帝把冯保当亲人，李太后把冯保当心腹。
陈洪这个掌印，名存实亡了快一个月。
笔尖重新动起来，“……
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