们的奏疏就全成了废纸。
暖阁里只剩炭火偶尔迸裂的细响。
朱翊钧沉默了很久。
久到赵宁以为他不打算回答了，少年天子才开口，声音很轻。
“从法理上讲……海瑞无错。”
赵宁点了点头。
“代王那万亩庄田是怎么来的，陛下心里清楚。逼死佃户、侵吞民田、抗拒朝廷清丈——哪一条拎出来都够废爵。海瑞不过是照规矩办事。代王自己想不开，一把火把自己点了，这笔账，记不到海瑞头上。”
朱翊钧没反驳。
“但是——”
赵宁话锋一转，搁下茶杯，目光落在朱翊钧脸上，“法理之外，还有一句话。”
“什么话？”
“法不外乎人情。”
朱翊钧的眉心拧了一下。
赵宁身子微微前倾，声音放低了半分，语速也慢下来，一字一句像是在教一个道理，又像是在说给自己听。
“人之所以为人，是因为有情绪，有感情。这世上没有任何一套律法能脱离人情独立存在。海瑞没错，但他把事情做绝了。做绝的后果不是他一个人承担——是陛下承担，是朝廷承担，是一条鞭法承担。”
朱翊钧的眼睛亮了一下，又暗下去。
“所以亚父的意思是——要处置海瑞？”
“暂时委屈他。停职待查，给藩王一个台阶，给天下人一个交代。”
赵宁的语气很平，“具体查什么不重要，重要的是姿态。”
朱翊钧没立刻应。
他把茶杯放到桌上，往椅背上靠了靠，眉头拧着在想。
赵宁没催他。
朱翊钧需要自己想通这一层，灌输是没用的。
过了约摸半盏茶的工夫，朱翊钧忽然问了一句：“亚父，海瑞对付藩王——他是站在朕这边的吗？”
赵宁看了他一眼，摇头。
“不是。”
朱翊钧一愣。
“海瑞站在百姓那边。”
赵宁的声音很轻，却极清晰，“他这个人，一辈子只认一个死理——替天下苍生说话。他不在乎皇权，不在乎藩王，甚至不在乎自己的命。他执拗，较真，有时候因为太较真反而会把事情办砸。”
赵宁顿了顿，目光越过朱翊钧，落在暖阁墙上那幅万里江山图上。
“但正因为如此，他是百姓心里的光。天底下的老百姓不懂什么一条鞭法、什么盐政改革——他们只知道，有一个姓海的青天，敢替他们说话，敢跟权贵硬碰硬。这种人，一百年未必出一个。”
他
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