，位置不远不近。
“陛下说的没错。”
赵宁开口，语气平稳，“高拱这件事，程序上确实有瑕疵。杀人可以，但该走的章程没走，这是他的过错。”
朱翊钧的表情松了一分。
亚父认同他的判断，这让他感到被尊重。
“但是——”
朱翊钧的眉头又皱回去了。
他就知道有个“但是”。
赵宁不急不缓：“臣问陛下一个问题。两广的海寇，去年打了几场？”
“……三场。”朱翊钧记性好。
“殷正茂的市舶司，现在铺到哪了？”
“广州、泉州、月港。”
“戚继光的巡洋水师，从浙江南下接防，走到哪了？”
朱翊钧沉默了。
这个他不清楚。
赵宁竖起三根手指：“水师在福建外海，还没过广东。这支船队南下，需要沿岸补给、靠港修整。两广的港口、粮草、兵源调配——全捏在高拱手里。”
他收回两根手指，只留一根。
“这个节骨眼上，把高拱撤了，谁去接？接的人要多久才能理顺两广的军政？三个月？半年？海寇等不等他？”
朱翊钧的嘴唇抿紧了。
他听懂了。
但一个十岁孩子的自尊心不允许他痛快认输。
“那他就能想杀谁杀谁？”
朱翊钧的声音拔高了半分，“朕的官，他说杀就杀，连个折子都不上？”
赵宁没有躲这个锋芒。
“所以臣说，该罚。”
朱翊钧愣住。
赵宁的语气不变：“高拱要罚。罚他程序不合，罚他事后才报。但罚归罚，人不能动。臣已经安排了——今日朝会之前，内阁以廷寄追认了他在肇庆的军法处置权。这样，'矫诏'的罪名就不成立。”
“至于'擅杀'——让高拱自己上一道请罪疏，降俸半年，以示惩戒。都察院要的是规矩没被破，不是要高拱的命。给了台阶，这事就能过去。”
朱翊钧没说话。
他低着头，一只手攥着袖口，指节微微泛白。
赵宁看着他，没催。
小皇帝在消化。
不是消化道理——道理他两息前就听懂了。
他在消化那口气。
十岁的天子，被人当面告知“你的官被人杀了，但你不能追究”。
这口气，咽不下去。
最重要的是，经历过隆庆驾崩，高拱逼宫后，朱翊钧本来就恼火高拱。
赵宁等了十几息，开口：“陛下。”
朱翊钧抬头。
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