声音压得极低，几乎贴着门框在说话。
嘉靖的手在丹炉上方顿了一下，随即继续调火。
“多少？”
“第一批十五份。后面还有。”
炉火映着嘉靖的脸，明暗不定。他没有立刻说话，手指拨弄着铜勺，将丹砂翻了一遍。动作很慢，很仔细。
“搁着。”
黄锦应了一声，退出去了。
第二批折子是第二天上午送到的。二十一份。
黄锦这次没有再去打扰嘉靖，直接摞在了御案上。清流的折子在这一批里，措辞极为圆滑——没有直接弹劾赵宁，而是“恳请陛下明示赵宁此举是否奉旨，若是，则臣等无话可说；若非，则国法不可不伸。”
老狐狸。这句话翻过来的意思是：如果嘉靖承认赵宁是奉旨杀人，那杀总兵的锅就落在皇帝头上；如果不承认，赵宁就是擅杀朝廷命官，死罪。
两头堵，还堵得冠冕堂皇。
第三批折子到的时候，黄锦发现御案上前两批折子的位置没动过。一本都没翻。
到了第四天早上，嘉靖从炼丹房出来了。
他走到御案前，看着那摞得齐齐整整的折子，伸手拿起最上面一本。
何以尚的。
嘉靖翻开看了不到三行，合上了。
又拿起第二本。刘世延的。
看了一行，合上了。
第三本。翰林院编修孙鑫的。
嘉靖只看了署名就放下了。
站在一旁的黄锦大气不敢出。他伺候嘉靖几十年，这种看折子的方式他见过——不是在看内容，是在数人头。
嘉靖把那摞折子从头到尾翻了一遍，一共四十七本。他没有将任何一本看完。
然后他开口了。
“黄锦。”
“奴婢在。”
“朕让赵宁去大同，干什么的？”
黄锦腿软了一下，但嘴上不敢慢。
“万岁爷让赵阁老去大同，整饬军务，便宜行事。”
“便宜行事。”嘉靖重复了这四个字，把手里最后一本折子轻轻拍在桌面上。
力道不大，但黄锦听出了那一声“啪”里的分量。
“朕给了他'便宜行事'四个字。他到大同，查出总兵吃空额、克扣粮饷、勾结外敌，杀了。”
嘉靖的声音平得没有一丝起伏。
“他做错了什么？”
黄锦不敢接话，低着头。
嘉靖绕过御案，慢慢踱了两步。蓝缎道袍的下摆拖在地砖上，发出细微的摩擦声。
“四十七个人。”
他站住了。
“
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