酒杯磕在桌面上，声音清脆。高拱抹了抹嘴角，盯着赵宁，忽然笑了。
“赵云甫，你今天来，根本不是蹭饭的。”
赵宁也笑了。
“饭确实好吃。”
他站起来，拱了拱手。“肃卿兄，改日再叙。”
高拱没起身送。他坐在椅子上，看着赵宁的背影走出门槛，消失在廊下。
桌上的菜凉了大半，酒坛空了。
高拱伸手，把那只空酒坛拎起来，在手里转了两圈。
十五年的花雕。
——好算计。
他把酒坛搁回桌上，仰头靠在椅背上，盯着房梁。嘴角挂着一丝笑，说不清是赞许还是自嘲。
院门外，赵宁走在长街上。日头正盛，影子短短地缩在脚下。
赵福牵着毛驴在巷口等着，见他出来，迎上去。
“老爷，成了？”
赵宁没答。他接过赵福递来的帕子，擦了擦手上沾的酒渍。
“你去一趟胡宗宪府上——”
他把帕子叠好，塞回袖中。
“三路都通了。让胡汝贞把方略拟快些。”
赵福应了一声，翻身上驴，先走了。
赵宁站在巷口，抬头看了看天。
日头白晃晃的，晒得人眯眼。
——高拱答应了。但高拱不是傻子。他今天喝下去的每一口酒，日后都会找赵宁要回来。
连本带利。
赵宁收回视线，抬脚往前走。
街角转弯处，一顶青布小轿迎面过来。轿帘掀开一角，露出半张脸。
是陈洪的人。
那人看见赵宁，帘子倏地放下了。轿子加快了速度，擦着赵宁身侧过去，转眼没入了人流。
赵宁的脚步顿了一瞬。
——陈洪的人，从高拱府的方向来。
他垂下眼，继续走。步子不快不慢，和方才没有任何分别。
但揣在袖中的手，已经慢慢收紧了。