西苑，精舍。
嘉靖盘腿坐在蒲团上，面前的铜炉里烧着沉香。青烟从炉口漫出来，细细一缕，在殿里拧了几个弯才散掉。
陈洪站在嘉靖右手侧，双手垂在身前，腰弓得很低。
徐阶、赵贞吉、张居正三个人跪在丹墀下面。
嘉靖闭着眼。
也不知是在打坐，还是在等人先说话。
殿里安静了足足一柱香的功夫。
徐阶先跪行了半步。
“臣启皇上。大同镇急报，请皇上御览。”
陈洪走下去，接过信，双手呈到嘉靖手边。
嘉靖没睁眼。
“念。”
陈洪把信展开，一字一句念了出来。赵宁的信写得干净利落，没有一句废话。
念完，把信放在嘉靖手边的矮几上。
嘉靖的右手食指在膝盖上敲了两下。
眼睛睁开了。
他把信拿起来，自己又看了一遍。
“三十天的粮。”
声儿不高不低，听不出喜怒。
“信在路上走了八天。也就是说，现在还剩二十二天。”
殿里又静了。
陈洪的后背一层冷汗。——二十二天。大同镇两万八千张嘴，二十二天没粮吃，那就是兵变。兵变不是小事。大同是九边重镇，大同一乱，整条北边防线全完。
嘉靖把信放回矮几上。
“说吧。怎么办。”
赵贞吉跪在徐阶左侧半步后的位置。他等了一息，见徐阶没有开口的意思，便往前挪了半步。
“臣有一策。”
嘉靖看了他一眼。
“说。”
赵贞吉的额头上有汗。——不是热的。精舍里烧着炭盆，可十一月的西苑，脚下的砖都是冰的。
“南京各府的地方官库，按例每年秋税入库之后，都有一笔备用银。江宁、上元、句容、溧水……加起来，臣估算约有白银四万两。若从这几处调银，走运河北上，二十天可到大同。”
嘉靖没说话。
赵贞吉继续说。
“另外，应天府的常平仓还有存粮。去年秋收好，仓里的陈米没来得及出，约有粮食三千石。一并调走，先解大同的急。”
嘉靖的手指又在膝盖上敲了两下。
“四万两银子。三千石粮。够不够？”
赵贞吉的汗下来了。
“……够大同镇撑两个月。”
“两个月之后呢？”
赵贞吉没接上话。
嘉靖扫了一圈底下跪着的三个人。
“两个月之后，你们再从哪儿掏？南京的官库掏干净了，还有哪儿？”
没人应声。
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