时候，他走回桌案，拉开抽屉，从里面取出一方素绢。
“我不拦你。”
海瑞的身体微微一震。
“我也拦不住你。”赵宁把素绢放回去。“这种事，旁人劝不了你，你也不会听。”
他停顿了一息。
“我就说一句话。”
海瑞等着。
赵宁没有看他。他的视线落在桌面上那份翻扣的军报上。谭纶写的——大同缺三成兵甲。
“你要是有事——”
赵宁的话顿在这里。
“你的妻儿老小，我保他们平安。”
值房里安静得能听见灯芯燃烧的声音。
海瑞站在原地。
他的嘴唇动了一下，又抿住。
半晌，他后退一步，撩起官袍下摆，端端正正地跪了下去。
额头触地。
“多谢赵阁老。”
赵宁转过身，没有去扶。
他受得起这一拜。因为他答应的事，不是一句客套话。海瑞下了狱，他赵宁就得在嘉靖面前把这条命保下来。嘉靖盛怒之下，谁说情谁倒霉。到时候朝堂上没人敢开口，这口就得他来开。
海瑞起身，掸了掸膝盖上的灰。
赵宁看着他往外走。
走到门口的时候，海瑞停下了。
他没有回头。
“赵云甫。”
赵宁应了一声。
“你说时机未到。”海瑞的背影立在门框里头，窗外的月光从回廊那边透过来，把他瘦削的影子拉得很长。
“我等不了了。天下的百姓，也等不了了。”
脚步声一下一下，踩着青砖，穿过回廊，越来越远。
赵宁站在桌案后面，一动没动。灯盏里的油快见底了，火苗跳了两下。