书房里只有窗外的鸟叫声。
马崇德的嘴唇动了两下，一个字没吐出来。
“你是不是以为，我调卷宗，只是走个过场？”
高拱从椅子上站起来，走到他面前，“你是不是觉得，缺几份公文，搪塞过去就完了？”
“属下不敢——”
“你不敢？”
高拱的声音陡然拔高，“香山县到濠镜，坐船半个时辰。佛郎机人在你眼皮子底下筑寨墙、架大炮，你这个知县，是瞎了还是聋了？”
马崇德扑通跪下了。
高拱没再看他。转身走到窗前，背对着他，声音又恢复了平常的调子：“马崇德，我不问你濠镜的事你知不知道。我就问你一件——佛郎机人每年给你多少银子？”
身后传来磕头的声音，额头撞在青砖上，闷响。
“大人明鉴，属下……属下没收过佛郎机人的银子……”
“没收过？”
高拱回过头，眼神像钉子一样扎在马崇德身上。
“那我这里的账不对了？濠镜那边有个买办叫李大器，每年中秋和年底各送一次礼，送到你在香山城里一个姓陈的亲戚家，每次两千两。五年，两万两。你一个七品知县，俸禄多少？”
马崇德趴在地上，整个人在发抖。
这些信息是黄姓布商带回来的第二批货。
高拱扣在手里没跟陈文远说，就等着今天用。
马崇德来不来都一样——他不来，高拱就派人去香山提他。
他自己跑来，反倒省了事。
“你以为佛郎机人花银子买你，是因为你这个知县值两万两？”
高拱蹲下来，跟马崇德平视，“他们买的是你的眼睛。你闭上眼，他们就能在濠镜修寨墙。你堵上耳朵，他们就能往望楼上架炮。五年了，你替佛郎机人当了五年的门神，心里就没觉着哪里不对？”
马崇德的脑袋贴在地面上，声音从砖缝里挤出来，含混不清：“大人……不是属下一个人……”
高拱的手指微微一顿。
“你再说一遍。”
“不是属下一个人……”
马崇德抬起头，额头上一片红印，眼睛里混着恐惧和某种破罐破摔的光，“海道副使、广州府、甚至……甚至前任岭南道按察副使，都……”
高拱站起来。
他没说话，在书房里走了几步，走到书案前，拿起那杯凉茶喝了一口。
这个消息来的太突然，高拱需要缓一缓。
一个七品知县拿两万两。
海道副使拿多少？
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