传旨的太监到赵府时，赵宁刚把怀瑾哄睡。
小丫头刚两个月，脾气倒不小，非要人抱着走才肯闭眼。
赵宁在屋里来回走了小半个时辰，胳膊酸得发麻，才把她放进摇篮。
高姝在一旁看着，嘴角弯了弯，没吭声。
赵福在门外轻轻叩了两下。
“老爷，宫里来人了。”
赵宁把薄毯角掖了掖，起身出去。
来的是司礼监的小太监，十六七岁，冻得鼻尖通红，见了赵宁规规矩矩行礼，说话倒利索：“陛下请亚父明日晚间入宫，在慈宁宫用家宴。陛下说了，不是公事，就是吃顿饭。”
赵宁看了他一眼。
家宴。慈宁宫。
“还有谁？”
小太监摇头：“奴婢只知道陛下和太后娘娘。旁的没听说。”
三个人的饭局。
赵宁应了，让赵福给小太监塞了个荷包，打发走了。
回到屋里，高姝正坐在摇篮边做针线，抬头问他谁来了。
赵宁说宫里请吃饭。高姝哦了一声，手上的针没停。
“穿那件石青的常服去，前几天新裁的那件，领口绣了竹纹。”
赵宁嗯了一声，坐下来倒了杯茶。
他端着茶杯出了会儿神。
朱翊钧今年十一了。
登基快两年，个子蹿了一截，说话的腔调也渐渐有了几分帝王的架子。
但骨子里还是个孩子。
批折子批到一半会走神，偶尔还会在御案底下藏话本子——这事是冯保告诉他的，告的时候脸上笑嘻嘻，话里却带着一根刺。
赵宁没接那根刺。
孩子看话本子怎么了，总比看奏疏里那些弯弯绕绕的鬼话强。
但朱翊钧请他吃家宴，这不是头一回了。
上一回是中秋，也是慈宁宫，也是三个人。
席间朱翊钧非要给他布菜，夹了一筷子鹿肉放他碗里，动作生疏得像在模仿谁。
模仿谁，不用猜。
隆庆帝在世时，逢年节家宴，给太后布菜是儿子的礼数。
朱翊钧见过他爹这么做，记住了。
但他不是给太后布的。
是给赵宁布的。
当时李太后端着杯子，目光在朱翊钧和赵宁之间转了一圈，什么都没说。
次日傍晚，赵宁换了那件石青常服，坐马车进了东华门。
冬天黑得早，宫墙上的积雪还没化干净，檐下的冰凌一排排挂着，廊灯映上去，折出冷光。
慈宁宫的暖阁里烧了两个炭盆，炭是上好的银骨炭，无烟无味，热气把窗纸烘得微微泛黄
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