瑞站起来，膝盖咯吱响了一下。
他今年六十出头了，辽东的寒气往骨头缝里钻，比南方的湿冷更剜人。
他在应天做巡抚的时候，冬天披件夹袍就能过，到了这地方，棉衣外头还得套一层皮袍子，饶是如此，手脚照样冰凉。
赵宁把他调到辽东，用的是“朝中唯海公能担此任”的话。
话说得客气，意思却很明白——这差事难，不干净的人干不了，干净的人又不愿意来。放眼朝堂，又干净又肯来辽东吃苦的，只有他海瑞一个。
可到了地方，事情比他预想的还难。
建州那片地是铁骑打下来的，女真人留下的寨子和耕地现成摆着，但土质、气候、种什么作物、一年能收几季，全跟关内不一样。
山东来的农户种了一辈子麦子，到这儿发现地冻得太深，开春播种比关内晚一个多月，头一年几乎没收成。
河南来的更惨，有些人连棉衣都没有，到了辽东冻病了一半。
海瑞沿着土坯房之间的窄道往里走。
泥路两侧的房子大同小异，墙面开着裂纹，有几间用碎石头堵了缝。
这种房子放在关内的乡村也算不上好，搁在辽东的冬天，等于跟老天爷借命住。
一间房门口，一个瘦高的年轻人正蹲在地上磨镰刀，刀刃已经磨得发亮，手上的茧子比刀口还厚。
他看见海瑞一行人，站起来往旁边让了让，没说话。
“镰刀磨这么早？”海瑞问。
“地里还冻着，翻不动。”
年轻人嗓门大，不像说话，像吼。“先磨好放着，等化了就下地。”
“分到多少亩？”
“官府说五十亩。”年轻人把镰刀在裤腿上蹭了一下，“划给俺的那块地在东边山脚下，俺去看了，石头比土多。”
刘德全在后面脸色有点挂不住，插了一句。“分地的事是按章程来的，石头多的地可以再报——”
海瑞抬了下手，刘德全的话截断了。
“石头多好不好种，你比我清楚。”海瑞看着年轻人。
年轻人愣了一下，大概没料到当官的会说这种话。
他搓了搓手指头，声音低了些。“能种，但费力气。得先把石头捡出来，翻两遍地，再上粪。光捡石头就得个把月。”
“家里几个劳力？”
“就俺一个。”年轻人拍了拍身上的土，“爹在路上断了腿，现在还躺着。”
海瑞的目光扫了一眼他身后的房门。
门半开着，里面黑洞
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