周朝明抬眸看向父亲，见老人家面色已然缓和，便知父亲心里已是属意李善宝了。
他沉默着，迟迟下不了决心。婚姻大事，容不得半分马虎，他生怕自己一念之差，便误了女儿的一辈子。
不行，这事儿终究要问问素裳自己的心意。
他心念一转，当即起身，对着众人拱手笑道：“哎呀，我这刚从庄子上赶回来，一路疾走，满身的汗渍，粘腻得实在难受。诸位且稍坐，容我去换身干净衣裳，再来商议。”
满堂之人，哪有不应的道理。
于是，周三爷转身便朝着后院去了，他要亲自去问问，自家女儿对这桩亲事，到底是个什么心思。
周素裳指尖捏着颗红莹莹的樱桃，正往唇边送，闻言动作一顿，“他当真这么说？”
周朝明端起茶碗，咕咚灌下一大口凉茶，“千真万确。依我看，那后生模样周正，眼神也亮堂，若真能言出必行，倒真是个靠得住的。”
周素裳弯眉轻颦，沉吟半晌，才缓缓开口：“女儿此生没什么大志向，不求嫁入高门大户，更不求夫婿日后为官做宰，只求往后岁月安稳，三餐温饱，一世顺遂。”
“李家是青石镇的农户，我若嫁过去，在外人眼里算是低嫁。凭着咱们周家在镇上的名望，还有我手里那些陪嫁的田地，料想李家也不敢苛待于我。”
“只要李善宝是个有担当的，李家爹娘不磋磨儿媳，我带着嫁妆过去，日子总能过得红火。”
她微微垂眸，声音轻了些，却字字清晰：“何况周李两家的婚约，已经定了十六年。如今若是退亲，旁人哪里会管缘由对错，只会嚼舌根说周家出了个退亲的姑娘。到时候，丢的不只是我一个人的脸面，更是咱们整个周家的名声。”
孙氏坐在一旁，斟酌着开口：“女儿，你的意思是……要应下？”
她何尝不知，这世道对退亲的女儿家有多苛刻，若非迫不得已，谁愿意走这一步。
周素裳轻轻颔首，只仍存着一丝顾虑：“只是人心易变，谁也不敢保证，旁人对着丰厚的嫁妆，能不动半分贪念。我一旦入了李家的门，那些嫁妆，怕是就由不得我一人做主了。”
周朝明眸光一动，试探着问：“那……为父去寻那后生，让他立个字据，写明绝不觊觎你的嫁妆，如何？”
“若能如此，那自然是最好不过。”
既议定了儿女亲事，周朝明脸上的寒霜便散了大
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