天色渐渐擦黑，直到院外传来车轱辘响动，周素裳才惊觉时辰已晚，定是李善宝一行人回来了。
院门敞着，李善宝踩着月色跨进院中，身后跟着李仁宝李义宝兄弟。
周素裳连忙迎上前，“今日怎又回来的这么晚？晌午在镇上，可有买些吃食垫垫肚子？”
李善宝先弯腰将板车上的半袋麦子搬下来，这才笑着应声，“放心吧，晌午寻了摊子，买了大肉包，我们一人啃了两个。”
说罢，他便拉着空板车，往院落角落归置。
周素裳立在原地，望着他宽厚挺拔的背影，心头微微一沉。
这般高大壮实的汉子，两个肉包哪里吃的饱？
她猛地想起昨日，李善宝在外饿了整整一日。莫不是因为他兜里没有钱，这才买不了吃食，硬生生扛了一日？
若当真如此，她定要自责。自己竟粗心到忘了提前给他揣些银钱在身上，等会儿定要寻个机会，细细问他个清楚。
张氏听到响动，出了堂屋来看，“老大，怎的今儿又到这时辰？家里人等的都心焦了！”
李善宝安置好了板车，走到灶房门口洗手，“娘，估摸着昨儿亭长换粮斗的事儿传开了，大家伙儿都想少缴些粮，今儿去的人可是多。我们到的时候，那交粮的队伍都排到镇子外头了。”
李仁宝也走过来，“我们还算好的，好歹今日把粮交了。我们走的时候，后头还有好些人呢，说是今日交不了粮，索性就在镇上待一夜，明早再交。”
张氏唏嘘，“这大晚上的，就算如今天热，夜定了潮气也大，那些人就这么睡在外头？”
“那也没法子，娘你想，那些人就算今晚上回去，明儿一早还要往镇上赶。谁知道明儿是个什么光景，若是再去晚了，排在了后头，还要再多等一日。不如今儿晚上凑合一晚，明儿还能赶个早。”李善宝细细解释着。
张氏点点头，“说的倒也是。”
又说，“饿坏了吧，赶紧吃饭。今儿晚上月亮明晃晃的，咱就摆在外头吃，省些灯油。”
周素裳和罗梅花将晚食端上桌，下晌的翡翠豆腐凉拌了一大盆，每人搲了一碗，又热了一锅窝头，人手一个的拿着啃。
吃罢了饭，周素裳便说起开食肆的事。
张氏果然不赞成，“老大媳妇儿，这做生意的事儿还是算了。我知道你有些银钱傍身，也有银钱开铺子。但营生可不是好做的，咱们妇道人家绣个帕子
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