卖家又耐心传授了几句赶牛的诀窍，李大头父子三人都竖着耳朵，听得格外认真。
出了牲口市场，李善宝率先坐在板车边沿，试着轻甩牛鞭，驱赶黄牛前行。
那黄牛性子果然温顺，牛鞭轻扬便迈步前行，即便李善宝是头一回赶牛，也操控得有模有样。
板车上堆着两个大背篓，空档早已占得满满当当，除了赶车的李善宝，其余人便都跟着步行。
李善宝赶着牛，侧头问身旁的周素裳，“咱们要不要顺路去铺子里一趟？”
周素裳略一思量，便道，“不如你让二弟先赶车回去，你陪我去铺子一趟。”
李仁宝连忙上前，“大嫂，我也得去。我家的银子都被荷花收着，这买牛的钱，我这就找她拿给你。”
周素裳一笑，“二弟也太心急了，钱的事不急。眼看就到月底了，等铺子分成时，我直接扣下便是。”
“哦，那也行。”李仁宝点了点头。
“不过……二弟。”周素裳朝他招了招手，“今日咱们耽搁了李三爷一日，晌午咱们得管人家一顿饭。我和你哥去买些肉菜回去做，你回去时记得提前留人在家。”
李仁宝满口应下，“成，我记下了。”
于是五人当即兵分两路。
周素裳先去割了块鲜肉，路过街边摊子时，见竟有新鲜莲菜售卖，连忙挑了几节买下，顺手买了几把青翠的青菜，买了十来个鸡蛋，又去酒肆打了一罐酒。东西多了有些不好拿，两人便先折回铺子，想找个篮子装好再走。
此时还未到饭点忙时，铺子里只稀稀拉拉坐着几位客人。
可周素裳一踏进门，便觉出几分不对劲——今日这铺子，莫名冷清了些。
这冷清并非只是客人少，而是少了平日里那股热热闹闹的烟火气。
她不动声色地扫了一圈，罗梅花与李水生在灶台前忙碌，刘翠花挨着赵荷花站在墙角正说着什么，桃花一边烧火，一边留心看着两位掌厨的动作。张婶子在后院打了水，眼下暂无碗碟可洗，正坐在椅子上，看着凌霜与穗穗蹲在地上翻花绳。
喜翠站在她面前，眨巴着一双大眼睛望着她。
总觉得……少了点什么？
到底少了什么呢？
对了，李三河呢？
往常每回进店，头一个听见的，必定是李三河热情又乐呵的招呼声，今儿怎会半点动静都没有？
她看向喜翠，轻声问道，“三河今儿怎么没来上工？”
喜翠
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