夜色浓重，只有西北风卷着寒意掠过屋檐，巷子里犬吠渐歇，反倒更显诡异。
几乎是同时，倒座房屋门“吱嘎”一声，在深夜里听的格外清晰。
周素裳骤然定了心。
暗夜之中，只见杨巧儿手里掂着一根臂膀粗的木棍，脚步沉稳，无声朝她走近。
她先朝周素裳比了个噤声的手势，眼神示意她退回屋里，自己则循着那细碎动静，一步一步缓缓往前探去。
院子里一片漆黑，天上的月亮似是被乌云遮了个严实，半点光亮也没漏下来。
杨巧儿在院中细细巡了一圈，却什么也没发现。
可周素裳听得真切，那声响绝不是错觉。不把隐患找出来，她终究放心不下。这般摸黑乱找也不是办法，她便回屋点了盏油灯，又罩上灯罩挡风。
出门反手带上门，走到杨巧儿身边，低声道，“咱们一间间屋子查过去。”
杨巧儿点了点头。
周素裳目光扫过整座院子，心里快速盘算着，堂屋门户她关的严实，不会有人进，东厢赵荷花的屋子从里面闩着，外人进不去。至于李信宝那间，她们走近一看，门虽未上锁，却用锁链将门鼻儿拴在了一起，也不可能进人。
西厢原本给李水生住的屋子同样上了锁。
这么一来，两人的目光，不约而同地落在了未锁的灶房门上。
杨巧儿一把将周素裳护在身后，伸手接过她手中的油灯，左手稳稳端住，右手握着木棍，轻轻往前一推。
房门“吱呀”一声刺耳地开了。
她将油灯往前递了递，光亮漫过门槛，照亮暗处，并无异常。
随即抬步探身，慢慢往里走。
周素裳站在后面，一颗心紧紧揪起，紧张得喘不过气。
一眼瞥见屋檐下斜靠着一根扁担，她快步上前一把抄在手里，双手紧紧攥住，以备不测。
油灯昏黄的光晕在灶房里缓缓铺开，杨巧儿脚步放得极轻，目光锐利地扫过屋内每一处角落。
灶台旁堆着干柴，橱柜的门半敞着，忽地黑暗里传来一声窸窣的动静。
极轻，但杨巧儿敏锐的捕捉到了。
她眉头微蹙，又往前挪了两步，左手端灯的手稳如磐石，右手的木棍紧紧攥着，随时准备应对突发状况。
就在她视线扫过灶台后侧的粮缸旁时，昏光里骤然映出一团蜷缩的黑影，还伴着一声压抑的喘息。
“谁在那里！”杨巧儿厉声喝出，声音里带着毫不掩饰的戒备，手
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