接下来的日子，周牧尘过得比前几个月松弛了许多。他一边在家陪伴怀孕的刘一菲，一边利用闲暇时间研究那颗刚刚植入体内的生命之种。
它安静地待在他胸腔偏下的位置，像一枚尚未完全舒展开来的嫩芽。偶尔会传来一阵极轻微的暖意，像是在用自己的方式告诉他——它还在生长，只是速度很慢。他没有急于探索它的边界，也没有试图强行催熟它，像是和一棵正在扎根的树保持着某种默契。
日子平稳而安静，可外面的世界却没有停下它的动荡。疫情像上一世那样开始大爆发，只是这一次来得更加迅猛。病毒以一种远超预期的速度从最初的爆发点向外扩散，沿着航线、港口、边境线，像是被一张看不见的网覆盖着，在一个又一个城市之间跳跃。
那些新闻画面里的医院走廊挤满了人，穿着防护服的医护人员在走廊里来回穿梭。发热门诊前排起的长队在冷风中蜿蜒着，像是一条看不见尽头的蛇。防护物资的缺口比上一世更加明显，口罩、防护服、护目镜，每一样都在以肉眼可见的速度消耗着。
生产线上灌装的消毒液还没出厂就已经被预订一空。药店门口贴着告示——口罩已售罄，酒精已售罄。连最普通的温度计都在货架上消失得干干净净，像是被一只无形的手从货架上抹去了一样。全球经济在那道看不见的屏障面前几乎是同步下坠的。
股市的跌幅比上一世更加猛烈，那些在年里还在高歌猛进的企业，像是被一只巨手拦腰截断，然后重重地摔在了地上。许多公司开始裁员、降薪，有的甚至直接宣布倒闭。朋友圈里涌现出大量"一觉醒来公司没了"的动态。
有人在网上分享了一段话，语气平淡得像是早已接受了这个事实："我昨天还在加班，今天早上醒来发现公司群解散了，门也锁了，群里只留了一句'大家保重'。保重，怎么保重？"那段话被转发了无数次，底下涌进来的评论密密麻麻，每一条都在诉说着类似的遭遇。
有人留言："我们公司倒是没倒闭，但工资已经三个月没发了。老板说再坚持一下，可我不知道还能坚持多久。"还有人写道："我老公年前刚跳槽，现在新公司裁员名单里有他的名字。他昨天晚上抽了半包烟，什么也没说，今
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