毒脉通道的出口是一道不到两尺宽的岩缝，藏在噬心渊东侧悬崖底部的碎石堆后面。
两天的脚程，走了两天半。
外面裹着半人高的荒草，不扒开根本看不见。
顾长生侧身挤出来。
风从东面过来，带着草木和泥土的气味，干燥，没有毒元。
“总算是走出来了。”
他站了片刻，深吸了一口。
肩头的蜘蛛从衣领上爬下来，八条铜腿踩着他的前臂，一步一步走到手背上，停住。
机械眼亮了一下。
然后灭了。
铜腿收拢，木质躯干的齿轮咬合声极轻地咔了最后一响，整只蜘蛛缩成一团，趴在他掌心，不动了。
“先找个地方换身衣服。”
“然后……得先摸清楚外面乱成什么样了。”
顾长生把它揣进怀里，转身辨了方向，往东走。
大半日后。
一座有人烟的驿镇出现在官道拐角。
旗号是紫霄圣朝边陲驿镇的制式，青底白字，写着‘栖云驿’三个字，旁边立着面旗，白底，绣的是展翅白鹤。
“荆阳王朝的徽记，果然来到了荆阳地界。”
顾长生往侧面一拐，绕过正门。
镇子外围有户人家，院里的晾衣绳上挂着一件灰布外袍，洗了好几水，颜色发白，主人不在，狗也没叫。
他将几两碎银丢下，把衣袍顺走。
镇子不大。
一条主街穿到底。
两侧是客栈、茶馆、干货铺。
过路商旅不少，口音南腔北调混在一起。
茶馆在主街中段。
门口挂着个缺了角的木牌子，里面摆了七八张条桌，坐了大半。
顾长生挑靠墙的位置落座。
小二是个十六七岁的少年，皮肤晒得黑，跑过来的时候差点撞翻旁边的凳子。
“客官，来点什么？”
“热茶，吃的随便来一份。”
茶是陈茶，泡出来的颜色偏黄，有点涩。
饼端上来，顾长生咬了一口，硬得嘎吱响，磕了一下后槽牙，硬生生咽下去。
跟渊菌汤相比，勉强算是好消息，至少不会让人想吐。
“客官，酒水上齐，有什么事再喊我。”
小二收了铜板刚要转身去照顾其他客人。
顾长生开口：“小二，镇口那些兵，怎么回事？我从西边山路走过来的，一路没瞧见什么动静，进镇才发现驻了这么多人。”
小二回头。
那双眼睛立刻亮了，是天生爱说闲话的那种精神头。
“客官从西边山路来的？”
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