的碎裂声中，他撞开房门，冲进茫茫夜色里。
背后追兵脚步声渐近，他捂着血流不止的伤口跌跌撞撞往外逃。
九岁的沈婉华正在隔壁院落誊抄佛经，忽听竹林传来异响，便小心翼翼推开菱花窗。
只见月光下，俊美无俦的少年脸色煞白如纸，摇摇欲坠，肩头的箭伤汩汩冒着鲜血，浸透深灰锦袍。
“七表哥！”沈婉华呼吸微滞，顾不得披衣便提着绢灯追出去，“七表哥这是什么了？”
没等少年作答，林间又传来杂乱的脚步声。
沈婉华瞬间意识到危险，慌忙吹灭灯笼。
她扯着几近昏迷的桓靳的衣袖，躲进附近放生池的假山缝隙里。
随后，她转身冲向池边的洪钟，一把抱住高悬的钟椎，拼尽全力撞响——
浑厚的钟声轰然响彻寺院，惊起满林宿鸟。
刺客们果然被这突如其来的变故打乱阵脚。
待竹林彻底恢复闃静，沈婉华才寻来几个小沙弥，让他们合力将失血昏迷的桓靳抬上板车。
她的母亲富阳大长公主是太祖幼妹，自小由长嫂庾氏抚养，向来与齐皇后不睦，更不待见桓靳这个齐氏之子。
思虑再三，沈婉华让几个小沙弥帮忙将桓靳送到山脚下一处荒凉别院。
那儿恰是她父亲吴兴侯安置外室孟姬与其女的地方。
此后数日，沈婉华瞒着母亲，以抄经、奉茶等由头多次下山，甚至设法说服随驾的御医，冒着风险为桓靳治伤解毒。
然而命运弄人，桓靳伤愈转醒时，睁眼看清的第一人，却是刚满八岁的沈持盈。
……
“呆什么？”桓靳屈指捏紧沈持盈的下巴，眼神凌厉，“前些天高烧把脑子烧傻了？”
沈持盈吃痛蹙眉，小声嘟囔：“好疼…臣妾才没烧傻呢。”
桓靳冷笑，“在朕面前也罢，在人前你可收敛些，朕不想听到外头有传言说朕立了个蠢货当皇后。”
闻言，沈持盈当即委屈得红了眼眶。
那可恶的话本里，也是不停地说她又蠢又坏！
她承认自己是不够聪明，话本里那些令人发笑的昏招也确实像是她的作风。
可这又怎能怪她？她从未正经念过书，连启蒙识字都是被桓靳接到信王府后才开始的。
沈持盈越想越气，却忽而眼波流转，纤腰款摆间紧紧贴着男人精壮紧实的身躯。
“陛下都…”她声音娇媚得能滴出水来，尾音带着勾人的颤，“真的不想要臣妾侍奉嘛？”
“若不需要，臣妾便先告退了。”