虽在人前，桓靳毫不避讳地将她揽入怀中：“朕在回廊那端，便听见皇后笑声。”
“何等趣事，值得皇后这般开怀？”他声音低沉，喜怒难辨。
沈持盈下意识回眸，望过池塘对岸的九曲回廊，双颊微染薄红。
“陛下说笑了吧？”她面上讪讪，轻声嘀咕，“臣妾哪有笑得那般大声。”
稍顿，她纤指轻点池中锦鲤：“这些鱼儿生得肥硕，动作憨拙，臣妾才被逗笑了。”
桓靳顺着她指尖望去，池中锦鲤条条壮如人臂，争食时溅起的水花打湿了池边青苔。
“你若喜欢，”他眼底掠过笑意，沉声道，“命人将御花园的锦鲤也养成这般便是。”
这般再寻常不过的互动，落入众人眼底，却引一阵暗潮涌动。
郑蘅芷眼眸低垂，她本还迟疑是否接下皇后抛出的橄榄枝。
如今亲见眼前这一幕，她心中已然有了决断。
与其冒着得罪皇后的风险，去赌能否博得帝王垂青，不如顺势而为，谋个女官之位更为稳妥。
然而她这番心思，郑留良却全然不知。
看着帝后当众亲昵，他脸色愈发阴沉，只盼着接下来的计划能顺利进行。
“时候不早了，回宫罢。”桓靳面不改色，将怀中人揽得更紧几分。
沈持盈倒无所谓，横竖已将这郑家园子逛了遍。
只可惜方才还没得那郑姑娘的准话，还得改日派人再来一趟。
郑留良慌乱了瞬，连忙上前作揖，“还请圣上、娘娘留步。”
“因老爷子病重后，思乡之情更甚，寒舍近来新聘了位姑苏来的厨子，制作茶点的手艺尤为一绝，圣上与娘娘不妨一试？”
话音未落，便见数名仆人捧着食盒进入水榭。
郑蘅芷也适时出言挽留，“皇后娘娘，臣女也欲向娘娘回禀方才之事。”
沈持盈心头一动，仰起小脸看向桓靳，朝他眨眨眼，“陛下？”
桓靳心觉好笑，微微颔首，“可。”
帝后二人在一旁八仙桌落座，侍从当即取出银针，将桌案上的糕点茶水逐一验毒。
郑留良镇定自若——帝后跟前的茶点自然毫无问题。
纵是再给他十个胆子，也不敢明目张胆给当今圣上下药，那可是掉脑袋的大罪。
真正的药，下在专为女儿准备的那盏茶里。
这药对身体无害，银针也验不出。即便计划失败，也有解药可解。
眼下唯一的麻烦，就是不知该如何将这碍事的沈皇后引开。
沈持盈在园中逛了一上午，早已口干舌燥，端起茶盏
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