”桓靳沉声开口，语气里带着不容置喙的决断，“然如今天下初定未久，正该与民休息，此事不妨缓个二三年再议。”
稍顿，他补充道：“朕思量再三，兵部尚书年事已高，舅父若愿，可接替此职。”
镇国公眸底霎时情绪翻涌。
入兵部主事看似荣宠加身，于他而言却无异于束手束脚。
失望悄然漫上心头——
昔日太祖、先帝皆对齐家百般忌惮，怎料连自家亲外甥，竟也重蹈覆辙。
念头只在转瞬，他已敛去神色，朗声笑道：“臣但凭陛下差遣！”
只是舅甥之间，终是多了层若有若无的隔阂。
话题忽转，镇国公端起茶盏，状似无意地提起：“臣听闻端慧郡主近年常居慈宁宫，陪伴太后左右？”
桓靳“唔”一声，翻开奏折批阅，面不改色，“舅舅何时也关心起这些事了？”
迟疑片刻，镇国公又道：“不久前，臣意外得知，端慧郡主曾在十一年前，凭智谋救过圣驾，功劳却被皇后冒认。”
殿内陡然一静。
御座上，桓靳剑眉微蹙，缓缓放下朱笔，屈指轻扣御案，发出沉闷的轻响。
“舅舅，”他声音不疾不徐，难辨喜怒，“这是朕的私事。”
镇国公神色一凛，立即起身告罪，“是臣逾越了。”
桓靳已恢复如常，转而谈起粮草调度。
退出殿外，镇国公脸色微沉——
外甥君威日重，他竟揣摩不透其对沈皇后与端慧郡主的态度。
可若端慧郡主真是他的血脉，若齐家能再出位皇后便更好了。
与此同时，郑家四周已被禁军团团围住。
铁甲森然的侍卫手持火把，将整座宅邸照得亮如白昼，却更添几分肃杀之气。
府中上下噤若寒蝉，连咳嗽声都压得极低，生怕惊动外头那些杀气腾腾的禁军。
其余人等，皆被勒令待在各自房中，不得随意走动。
“混账东西！”郑留良在书房暴跳如雷，一记耳光将奉茶的奴仆扇倒在地。
“连盏茶都端不明白，要你何用？！”
那奴仆嘴角渗血，却不敢擦拭，只是不住磕头求饶。
郑留良额上青筋暴起。
那助兴药本该下在女儿郑蘅芷的茶中，好让她在圣前失态，谁知阴差阳错竟让沈皇后饮下。
郑蘅芷站在一旁，脸色惨白如纸。
“父亲糊涂！”她终没忍住出声，“女儿本已有了入宫的机会。”
闻言，郑留良眸中精光一现：“可是那沈皇后，欲让你入宫为她固宠？”