桓靳传命，凡桓氏宗室，十岁以下子弟，一律入宫居住。
由他每月亲自考核武艺诗书，择其中资质最上者，立为皇嗣。
消息一出，京城内外顿时掀起惊涛骇浪。
今上春秋鼎盛，满打满算，不过二十有五。
虽说作为一国之君，至今膝下空虚，确实晚了些，却远未到要仓促过继定嗣的地步。
一时间，朝堂内外请立新后、遴选妃嫔以广子嗣的呼声，愈发高涨。
世家大族们无不摩拳擦掌，只盼能送女儿入宫，成为将来新帝的母族。
面对汹汹议论，桓靳直接颁布诏书，昭告天下：此生不复立后，更不会纳妃。
再有敢妄议后宫、动摇国本者，杀无赦。
铁血一语，震慑朝野，再无人敢多言。
自从元后沈氏崩逝，帝王心性骤变。
昔日的圣上虽手段强硬，却也恩威并施，整体还是个励精图治的勤勉之君。
可如今却越发乾纲独断，冷厉薄情，对臣下严苛到近乎残酷的地步。
可偏偏，圣上继位五载，开疆拓土、整顿吏治、轻徭薄赋，政绩赫赫。
无论朝堂民间，帝王威望都已高到无人能及。
此后数年，帝王痴心不改、独爱元后、终身虚设后宫的故事，便在民间渐渐流传开来。
还成了一段人人称道的传奇。
连沈持盈远在西北，都略有耳闻。
可她听了，只觉得荒谬又讽刺。
什么南园遗爱、故剑情深，压根和她扯不上关系。
依她看，桓靳至今不立后、不纳妃，恐怕也是因为她的嫡姐沈婉华，不愿原谅他罢了。
毕竟，当年她为了圆谎，屡次构陷暗害嫡姐。
而桓靳被蒙在鼓里，无数次袒护她，彻底伤透了嫡姐的心。
如今因果循环，她也得到了应有的惩罚。
那些爱恨纠葛，早就与她无关了。
沈持盈想得有些出神。
她身旁正摇着扇的侍女漠青，目光落在她脸上，也看得微微失神。
漠青不由暗忖，她已服侍夫人近四年，可至今看不腻夫人的容貌。
哪怕是四年前，夫人初到西北时，头发仅有齐耳长，也美得教人心颤。
瞧着瞧着，漠青见自家夫人脸颊竟略有些起皮，不由心疼得厉害。
她连忙轻声提议：“夫人，快入秋了，咱们西北这地界干燥，不如让厨娘炖个雪梨茶润一润罢？”
沈持盈这才回神，笑道：“可以。你顺便出去瞧瞧，都快酉时了，小满怎么还没回来？”
话音未落，门外已响起清脆的脚步声，伴着女童稚嫩的呼唤
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