入夜。
云中城中央，那几间破屋前的空地上，燃起几堆篝火。
百姓们围坐在火堆旁，手里捧着热腾腾的粥碗，狼吞虎咽。
刘衍坐在一旁，看着他们。
陈到走过来，低声道：
“将军，斥候派出去了。北面、西面、东面，各派了三组。一有消息，立刻回报。”
刘衍点头。
郭嘉坐在他对面，轻声道：
“将军，云中这地方，比想象中更糟。五百户，其实只剩几十户。鲜卑若再来，这些人……活不了。”
戏志才在一旁缓缓开口：
“将军，云中虽残，但位置关键。守住云中，就能挡住鲜卑从西线南下的路。只是……”
他顿了顿：
“咱们无法一直守在这里。”
刘衍轻轻摇了摇头：
“我们来这一趟，从来就没想过要在哪里死守。咱们是来杀人的！”
“世子高瞻远瞩！咱们主动出击，打他们几个措手不及，让他们无法集结兵力，这才能变被动为主动。”
戏志才说完，抬手指向北方：
“云中以北三百里，是鲜卑人一个重要的牧场。每年秋冬，他们都会在那里集结，然后南下劫掠。”
“若能趁他们集结之时，歼灭他们的力量，就能让这个方向的鲜卑今年冬天南下不成。”
刘衍眼睛一亮。
郭嘉也凑过来：
“戏先生说得是。而且，那个牧场若被打掉，鲜卑人可能分兵来救。咱们就可以在草原上和他们周旋，各个击破。”
刘衍看向地图。
云中以北三百里。
“传令下去——”
刘衍抬起头：
“斥候营全力探查那个牧场的虚实。三天之内，我要知道那里有多少人，多少马，谁在统领。”
陈到抱拳：
“喏！”
夜深了。
篝火渐渐熄灭，百姓们回到破屋里睡下。
刘衍独自站在城墙上，望着北方的夜空。
身后传来轻轻的脚步声。
他转过头：
“宁儿，你怎么来了？”
张宁走到他身边，与他并肩而立：
“睡不着。”
刘衍转头看她：
“认床？”
张宁摇摇头，望着北方：
“只是觉得，这片土地，太苦了。”
刘衍沉默。
张宁继续道：
“我小时候跟着父亲，走过很多地方。冀州、兖州、豫州、青州……见过很多苦人。”
她顿了顿：
“但那些苦，和这里不一样。”
刘衍轻声问：
“哪里不一样？”
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