会议结束时已经是入夜，世家代表们鱼贯而出，脚步声在刺史府的石板路上渐渐远去。
正厅里的烛火跳了跳，将刘衍的影子投在墙壁上，忽明忽暗。
他坐在主位上，手里端着茶盏，却没有喝。
王凌没有走。
他站在厅中，微微低着头，像是在酝酿着什么。
刘衍抬眼看他，没有开口。
沉默在两人之间拉长了片刻。
王凌终于抬起头，目光与刘衍相接：
“大王，草民有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
王凌深吸一口气，往前走了一步：
“今天来的人，有十二家。王家、郭家、李家、张家……每家都有自己的算盘。大王今日说的那些话，他们听进去了，但没有全信。”
“他们怕大王。怕大王的兵，怕大王的刀。但他们不会因为怕，就真心归附。”
刘衍放下茶盏，目光在王凌脸上停了一瞬。
“他们信不信，是他们的事。”
“是。大王并不在乎他们信不信。”
王凌点头，但马上又话锋一转：
“但草民信。”
刘衍没有说话，等着他继续。
“自先皇驾崩以来，草民一直在想，这天下，到底会变成什么样。是大汉的天下，还是董卓的天下，还是谁的天下。”
“今天，草民见到大王，草民知道了。”
他朝刘衍拱手，深深一揖：
“太原王氏子弟王凌，愿为大王效力。”
刘衍双眼凝视着面前这个十八岁的年轻人：
“王彦云，你是替自己来，还是替王家来？”
王凌直起身，没有回避刘衍的目光。
“草民替自己来。但草民的身后，站着整个王家。”
刘衍看着王凌，沉默了片刻。
王凌的姿态，与其说是“投靠”，不如说是“押注”。
世家大族在这场乱世中的生存之道，从来不是忠于某一个人，而是把鸡蛋放在不同的篮子里。
王允在长安，在朝廷里做司徒。
王凌在太原，来投自己。
王家两头押注，无论哪边赢了，王家都不会输。
而且王凌很聪明！
这次“押注”明明是他刚刚做出的决定，但他依然说出他身后是整个王家。
太原王氏是并州最大的世家，门生故吏遍布天下。
有他们的支持，并州的局势将很快就能安定下来。
“王彦云。”
“在。”
“你的请求，我答应了。”
王凌的眼睛微微亮了一下。
“但—
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