马腾抬头，目光望着窗外沉思了一会，他缓缓开口：
“那个刘衍……他今年多大？”
庞德想了想：
“过了年应该二十七岁，但他十七岁就已经在陈国起兵，跟着他征战的人有的已经跟了十年。”
马腾的手指在案几上轻轻叩了两下，声音不大，却在这安静的堂中格外清晰。
他忽然笑了一声，那笑声很短，带着点沙哑和苦涩：
“十七岁起兵，二十七岁封大将军。打服了塞北、灭了董卓、迎回了天子……”
“我二十七岁的时候还在凉州给人当马前卒，跟羌胡打完了跟官兵打，跟官兵打完了又跟羌胡打。”
马腾摇了摇头，没有再说什么。
但那句“给人当马前卒”让马超猛地捏紧了手中的长枪。
他压着声音说了一句：
“父亲……”
马超的语气带着一股少年人特有的锐气，但话没说完，就被马腾打断了。
马腾抬了抬手，示意他先别开口，然后转向庞德：
“令明，你觉得刘衍下一步会怎么走？”
庞德放下陶碗：
“末将以为，他下一步可能会派使者来陇西。”
“哦？”
“他不会急着打。冀城一战，他已经把态度亮出来了——他的拳头比咱们硬。”
“如果他想继续打陇西，之前就应该趁机歼灭或重创我的队伍。而且，西边还有韩遂在观望……”
“所以末将推测，他接下来可能会给我们一个选择。”
马腾的手指在案上停住，嘴角露出一丝意味深长的弧度：
“你是说，他要招降我。”
“是。”
马腾没有立刻接话，而是站起身走到堂前，望着院中那株老槐树。
初春的枝条还没抽芽，光秃秃的枝桠伸向天空。
过了许久，他才开口，声音不高，却带着一种历经风霜的坦然：
“令明，你觉得他若真想招降我，开出什么条件才算诚意？”
庞德想了想：
“陇西郡的治权。以他的身份，若能以天子名义下诏，这已经是极大的面子。”
“面子……”
马腾轻轻重复了一遍这个词，然后摇了摇头：
“令明，你只说对了一半。”
他转过身来，目光沉静：
“刘衍打冀城，就是做给我和韩遂看的。他打你，是为了让我知道他的军队能打。”
“他出手留有余地，是让我知道他不赶尽杀绝。”
“他打下冀城之后没有屠城、没有株连，是让我知道
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