超站在原地，沉默了一瞬。然后他拱手，声音比刚才低了几分：
"父亲，我......还想再跟他打一次。"
马腾回过头来，目光落在马超的脸上：
"为什么？"
马超攥了攥拳头，又松开。
他抬起头看着马腾，那双眼睛里没有少年人的莽撞，而是一种更加沉实的东西：
"我想知道，我的枪到底差在哪里。"
马腾看了他一会，然后轻轻点了点头：
"会有机会的。"
……
三天之后，一个晴朗的午后。
襄武城西的官道上，十一骑快马从东边疾驰而来。
为首的骑士身着深青色官袍，腰间佩印绶，身后跟着十名骑兵护卫。
他在襄武城门口勒马，高声通报：
“大将军帐下司马郭嘉，奉天子诏令，请马将军出城接旨。”
城头的守军不敢怠慢，一面派人禀报马腾，一面打开城门。
郭嘉翻身下马，整了整衣冠，迈步走入城中。
他今日穿了一身深青色官袍，头戴进贤冠，腰间悬着一枚铜印，手中捧着一只朱漆木匣。
匣中装着那卷明黄绢帛，封口处盖着鲜红的玺印。
面容清瘦，嘴角噙着一丝似有若无的笑意，步伐不紧不慢，像是走在自家后院里。
马腾已经在县衙前厅等候。
他换了一身干净的深色锦袍，没有穿甲，也没有佩刀。
厅门大开，日光从门外照进来，将青砖地面映得一片明亮。
郭嘉迈步走入厅中，向马腾拱手一礼：
“大将军帐下司马郭嘉，奉天子诏令而来。请马将军设香案，接旨。”
马腾闻言，面色一正，当即吩咐左右：
“设香案。”
片刻之后，前厅正中的案上已摆好香炉、烛台。
马腾走到案前，面向东方，整衣跪倒。
他身后的马超和庞德也跟着跪下。
郭嘉打开木匣，取出诏令，展开，朗声诵读：
“诏曰：
朕以不德，承嗣大统，夙夜忧惧，不能奉承宗庙。
凉州西陲，羌汉杂居，数十年间，兵戈不息，百姓流离，朕甚悯焉。
将军起于行伍，久镇陇右，抚羌有方，御边有绩。
昔年叛羌犯境，将军率部奋击，斩获甚众，边郡赖之以安。
尔之忠勇，朕所深知。
今特拜将军为征西将军，领陇西太守，仍统本部兵马，镇守西陲，抚绥羌汉，
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