十月十六日，午时。
秋日的太阳悬在正南，光芒白晃晃地铺下来，照得平舆城北那片旷野上的尘土都泛着刺眼的光。
纪灵的五万五千大军在刘衍营寨以南约三里处列阵完毕。
阵列从东到西铺开数里宽，步兵居中，骑兵分列两翼，旌旗密如林海。
后排的弓弩手阵列排成三列横队，弓已上弦。
阵列最前方立着十几面"袁"字大旗和一面"纪"字将旗，旗杆粗如儿臂，在秋风中绷得笔直。
纪灵策马立在将旗之下，目光越过三里的距离，落在北面那座营寨上。
刘衍的营寨扎在一片缓坡之上，营墙用削尖的木桩和填土夯成，高约八尺。
寨墙外侧挖了一道浅壕，壕底插着削尖的竹签。
寨墙内隐约可见弓箭手的身影，头盔在日光下泛着细碎的亮点。
营门两侧各立着一座木质箭楼，高约两丈，楼顶站着哨兵，手中的旗帜纹丝不动。
整座营寨安安静静的，寨墙上不见多余的走动，没有军官的呵斥声，没有士卒的奔跑声。
那些站在寨墙后面的士兵，只是沉默地站着。
纪灵看了约一盏茶的工夫，偏头看向荀正：
"去叫阵。"
荀正策马出阵，身后跟着一名嗓门洪亮的军校。
那军校骑马来到营寨前方约两百步处，勒住马，扯开嗓子朝寨墙上喊：
"大将军可在寨中？我家将军有话说！"
寨墙上安静了片刻。
然后寨门上方传来一个声音，不高，但透过秋日干燥的空气清清楚楚地传了出来：
"本王在此。"
刘衍站在寨墙内侧的木台之上，麒麟明光铠在日光下泛着暗沉的光。
手中没有提兵器，双手搭在寨墙的横木上，目光平视着前方的军阵。
军校回头看了一眼纪灵的方向，又转回来继续喊：
"我家将军说，仲家皇帝已登大宝，天命在袁。大将军若肯罢兵归降，陛下必不亏待。若执意要与天兵抗衡，今日阵前刀枪无眼。"
寨墙上响起几声极轻的笑声。
刘衍没有笑。他的声音依然不高不低，像在跟人聊家常：
"回去告诉纪将军，袁术称帝不合礼法，乃乱臣贼子。本将奉天子诏令讨逆，义不容辞。”
“他想打，本将就在这儿；他想和，那就开城投降，
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