南下的火车是慢车，逢站必停的那种。
赵四坐在靠窗的位置，看着窗外飞掠的景色从北方的枯黄渐渐染上南方的绿意。
车厢里挤满了人，扛着麻袋的农民，拎着网兜的职工，还有几个穿着军装的年轻人，大声说着听不懂的方言。
空气里混杂着汗味、烟味、还有不知谁的包袱里漏出的咸鱼味。
他手里拿着笔记本，上面列着要调研的地方：广州，佛山，东莞，然后转道浙江的温州、宁波。
这些都是外事局刘同志推荐的——“那边有些新气象，你去看看。”
什么新气象，刘同志没说透，但赵四大概能猜到。
1974 年的中国沿海地区，对外联系的天然优势仍在，虽然受到一定的政策限制。
这是天然禀赋带来的基础差异，而非政策驱动的发展差异。
这几年，政策在悄悄松动，一些过去不允许的事，现在睁一只眼闭一只眼了。
尤其是南方，天高皇帝远，有些变化总是先从角落里冒出来。
火车在湖南境内停靠一个小站时，他下车透气。
站台上有个老头在卖煮玉米，用铁皮桶装着，冒着热气。
赵四买了一个，咬一口，很甜。
老头看他穿得整齐，主动搭话：“同志是出公差？”
“嗯，去广东。”
“广东好啊。”
老头眯着眼，“我儿子在那边做工，说现在日子好过些了，能挣到活钱。”
“做工？在什么厂？”
“说是……五金厂？我也不懂，反正就是做螺丝、钉子那些小东西。”
老头指了指站台另一头停着的一辆卡车。
“瞧，那就是从广东拉过来的货，听说都是他们那些小厂做的。”
赵四顺着看去。
卡车上堆着麻袋，袋口敞着，露出里面亮闪闪的五金件。
合页、插销、门把手。
包装很简陋，就是用旧报纸裹着，但数量很大，把车厢塞得满满的。
开车铃响了。
赵四回到车上，脑子里还想着那些五金件。
国营大厂会做这些东西吗？
会，但往往不重视，因为产值小，利润薄。
可市场需求就在那里，家家户户都要用门把手，都要用合页。
也许，这就是刘同志说的“新气象”。
第一站是广州。
接待他的是省工业厅的一位老同志，姓黄。
五十多岁，说话带着浓重的粤语口音。
“赵明同志，你想看什么类型的厂子？”
“我
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