二月初二，龙抬头。
景阳宫墙根下钻出几丛草芽，在春寒料峭里探着头。春儿蹲在井台边洗衣裳。她洗得很仔细，井水刺骨，手指冻得通红。
木盆里皂角沫子打着转，她心里也转着一笔账：景阳宫的份例，粗使宫女每月该有五百文，可内务府要先扣一笔“炭敬”，发到手最多三百。这三百文里，五十文要孝敬孙嬷嬷，六十文买针线缝补衣裳……剩下一百九十文。
一百九十文。她盯着盆里荡开的水纹，默默算着：一年……差不多二两二钱。离十两银子还差得远。
二十两的债沉甸甸压在心头，她手里有十两银没动，需要再攒十两，就能还给他。她一句“干爹”不值这么多银子。
她搓衣裳的手更用力了些。一点一点地攒，总有一天能凑够。
就像这墙根下的草芽，再冷的天，也能从石头缝里挣出点绿意来。
“春儿，”周嬷嬷的声音从打断了她的思绪，“那护腕戴着不硌？”
春儿手一顿，用袖子遮了遮：“还好。”
周嬷嬷在她旁边坐下，盯着她手腕看了会儿，压低声音：“嬷嬷在这宫里四十年，什么没见过。那东西……不是咱们宫女该戴的样式。”
春儿没抬头，继续搓衣裳。
“有些东西，是福是祸，得自个儿想清楚。”
“谢嬷嬷提点。”春儿讷讷的。
周嬷嬷摆摆手，没再说话。
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午后，春儿去浣衣局送被褥。回来时走御花园西侧的小道，刚绕过假山，有人从梅树后闪出来拦住她——是个面生的小太监，穿着靛蓝色袍子。
“是春儿姑娘么？”小太监压低声音。
春儿后退半步：“你是？”
“奴才是六皇子跟前的小顺子。”小太监语速很快，“殿下让奴才来的。”
春儿心里一紧。六皇子？那个十三岁的少年，就因为在徐嫔宫里多看了她两眼……
“殿下听说姑娘因他被罚到冷宫，心里过意不去。”小顺子从怀里掏出个包袱塞给她，“这些点心姑娘留着吃。”又掏出个小荷包：“这里有五两银子，殿下说给姑娘傍身。殿下还说……以后若有机会，会替姑娘求个情调个好去处。姑娘务必收下，自己保重。”
说完匆匆走了，像怕人看见。
春儿站在原地，抱着东西没动。六皇子记得她。记得她因他受罚，记得给她送东西……她抹抹眼睛，快步往回走。
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下房里
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