端午节的五彩丝还挂在檐下，颜色却已被连日曝晒晒得发白。
日头一日比一日长，晒得青砖地泛着白光。宫人们换上单薄的夏衣，袖口衣摆都透着风。
春儿的身子渐渐养回来了些。那场风波后，孙嬷嬷对她的态度有了微妙的变化——饭食总要给她留足一份，也不让杏儿在她跟前晃悠了。这突如其来的照拂，反让春儿有些无所适从。
她的心里一直装着那节汗巾子，每次想都出一手冷汗。已经过了十余日，她还是没勇气——她甚至痛恨自己不够争气。那次若没那么狼狈，或许干爹就不会那样生气，也不会……非要用那等法子去罚杏儿。
这念头刚冒出来，春儿的手就猛地一抖，像烫着似的，狠狠掐断了它。
不对。她咬着唇，在心里把进宝的话翻来覆去地碾——是杏儿先来惹她的。惹她，就是不敬干爹。不敬干爹，本就该罚。她一遍遍念着，像念咒似的，好压下那点让她心慌的、不该有的软意。
为了让身子骨硬朗些，这些日子她吃得多了，也肯下力。没人指给她活计，她便去帮周嬷嬷抬水、洗衣。井水打在木盆里，溅起的水花凉丝丝的，能暂时压住心底那点说不清道不明的烦躁。
可那截汗巾子，到底成了心头的一根刺。
自那日过后，进宝再没提过。春儿却在心里排演了无数遍——若他问起，该怎么说？机会难寻？被人盯得紧？她连说辞都想好了，可他竟一次也没问。
那截汗巾子被她藏在铺盖最底下，用层层旧布裹着，压在草席与木板之间。仿佛这样，就能把那粗糙的布料、可疑的污渍、还有那股属于陌生男人的汗臭味，都镇在不见光的地方。
她不知道自己究竟在怕什么。明明……是杏儿有错在先。
可脑子里总有个声音在辩解：杏儿或许只是浣衣局里泡烂了手，疼得狠了，想寻个人出出气。她兴许根本没想过，欺负我，就是在打干爹的脸。
这念头让春儿心慌。她索性不想了，将那件事也一并压在铺盖底下，同那截汗巾子作伴——反正干爹还没问，不是吗？
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午后，天光透过窗纸，在屋里投下亮堂堂的光晕。春儿正跪坐在铺上，小心地将一张新写的字条往小银筒里塞。筒子快满了，纸角总往外翘，她用手指一点点往里抵。
门就在这时被推开了。
进宝背光立在门口，身形被门框裁出一道
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