春儿轻手轻脚地推开偏殿的门，带着一身从御花园沾回的寒气。
脚步刚踏进门槛，她便顿住了。
烛光比往常亮堂，将整个偏殿照得纤毫毕现。江选侍端坐在正中的椅子上，双手平放在膝头。她的脸上没有惯常的笑意，眉宇间凝着一层薄霜，目光静静地落在春儿身上。
巧穗站在江选侍侧后方，背着光，脸藏在阴影里，看不清神情，只能感觉到那身影绷得极紧，像一张拉满了的弓。
空气凝固了，只有炭盆里偶尔爆开的火星子，“噼啪”一声。
春儿的心猛地一沉，像坠了块冰。她下意识地看向巧穗，目光里带着茫然的求助——她们怎么了？为何这般看着她？
巧穗从阴影里挪了半步，让烛光照亮了她半边脸。那双总是安静垂着的眼睛里，此刻翻涌着复杂的情绪：有怒，有冷；还有一丝……近乎厌烦的失望。她嘴唇动了动，却没发出声音，只将脸别开了些。
江选侍的声音就在这时响起，不高，却字字清晰，打破了令人窒息的沉默：
“春儿，”她顿了顿，似在斟酌词句，“今日巧穗经过御花园，远远瞧见……你与一个内侍，在假山附近拉扯？”
她没说是哪个假山，也没说是什么时辰。可春儿知道，就是那儿，就是刚才。
春儿的血液仿佛瞬间冻住了，四肢百骸都透着寒气。她张了张嘴，喉咙却像被什么堵住，发不出声音。
巧穗猛地转过头，声音又急又低，带着压抑的颤抖，补上了那句最尖锐的质问：“她们都说……你跟太监不清不楚！是真是假？！”
“轰”的一声，春儿脑子里有什么东西炸开了。
恐惧像无数细密的针，瞬间扎遍了全身。她首先怕的，竟是眼前这两人此刻的眼神——那不再是温和的、带着笑意的注视，而是审视的、冰冷的、带着怀疑与隔阂的打量。
她们知道了……她们会怎么看她？会不会也像杏儿之流那样，露出那种混合着鄙夷、怜悯与嫌恶的目光？会不会立刻将她视为异类，视为一枚埋在身边、不知何时会炸开的钉子？
咬死不认？巧穗看见了……而且，宫里的流言蜚语，怕是早就飘进了这偏殿的角落，只是她们从未在她面前提起。
电光石火间，干爹冰冷的声音仿佛又在耳边响起：“……要学会把自己摘干净。”
求生的本能压过了混乱的思绪。春儿“扑通”一声重重跪倒
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