是！何须去慎刑司？放开她！”
胡掌事侧身挡住，微微躬身：“小主息怒，奴才也是奉旨行事。圣谕明确：涉厌胜案者，一律由慎刑司查办。”
江才人僵在原地，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
胡掌事侧身挡住，微微躬身：“小主如今的身子，最忌动气。还请保重。”
春儿被那两人架住，胳膊被牢牢反架住。她心头恐慌，却没有挣扎——不能闹。会吓到小主。
她强迫自己抬起头，甚至对江才人挤出一个极勉强、却试图安抚的笑：
“小主别急，奴婢没事的。”她声音尽力放稳，“就是去问问话，说清楚了……奴婢就回来。”
江才人还想说什么，却被巧穗半扶半劝地往内室带。巧穗低着头，看不清表情，只低声劝着：“小主，先回屋吧……”
春儿不再看她，转回头，跟着胡掌事往外走。脚步虚浮，踩在青石板上，那些湿滑的海棠花瓣让她打了个趔趄。身旁太监粗暴地拽了她一把，手指几乎掐进她肉里。
跨出储秀宫大门的那一刻，傍晚最后一点残阳正好掠过飞翘的檐角。
她眼角的余光，最后一次瞥见庭院里。
巧穗追到门口，扶着门框，脸彻底埋在檐角投下的浓影里。只有肩头在细微地、一下下地耸动，辨不清是惊惧的抽泣，还是某种压抑不住的、古怪的颤动。
宫门在身后沉重地合拢。
“咣当——”
慎刑司的路，她认得。
那些永无休止的问话，永无尽头的黑暗，她以为自己忘了。
可此刻，每一步都像踩在记忆上。那记忆有气味，血腥味、霉烂味混在一起，从骨髓深处泛上来，冷得她牙齿格格作响。
胡掌事走在前，风顺着宫道灌过来，吹得他黑蓝的袍角翻飞。
他的声音顺着风，不轻不重地飘回来，带着一丝阴森的笑意：
“春儿姑娘，咱们……又见面了。”
春儿没应声。
她只是看着前方越来越深的宫道，看着两旁高耸的宫墙投下的、几乎要将人吞噬的阴影。然后，她慢慢地、慢慢地，将掌心那几个月牙形的、泛白的指甲印，掐得更深了些。
干爹……她在心里喃喃。这场突如其来的灾祸，干爹知道么？
而前方，慎刑司那扇黑漆大门已经隐隐可见了。门楣上挂着的匾额，在暮色里，像一张咧开的、无声大笑的嘴。