午后，日头偏西，斜斜地照进储秀宫的院子。
窗前新移了一树紫薇，开得正好，红紫色、一簇一簇的。
万寿节快到了，宫里到处在张灯结彩。可储秀宫这边听不见什么动静。
风一吹，花瓣飘下来，落在窗台上，静静的。
春儿抱着一身青色的大衫霞帔，进了偏殿。
彩霞正给小主梳头。阳光一格格铺在小主肩上。那肩瘦得厉害，阳光落上去，像落在一把木架子上。
见春儿进来，彩霞抬起头，微微笑了笑。
春儿只轻轻点头，没出声，走到妆台边。
铜镜里，江才人的脸瘦得几乎凹陷进去，目光虚虚地，不知落在哪里。
窗外那树紫薇花，在她脸上映了一小片红影，可那红是浮着的、暗着的，衬得那张脸更白了。
大衫的尺码是一个月前量的。如今月份明明大了，人却薄成一片，衣裳空荡荡的，肚子掩在底下，几乎显不出来。
春儿替小主挂上霞帔，调正，俯身在她耳边，声音压得低：
“小主，再过一个时辰，就该去万寿节演礼了。”
江才人点点头，心不在焉的：“你安排就行。”
再无话。
过了一会儿，她忽然开口，像自言自语：
“你，我，如今又有一个彩霞。在这宫里，还能依靠谁呢？”
春儿没接话。
窗外，又一片紫薇花飘下来，落在窗台上，和刚才那两片挨在一起。
————
坤宁宫。
申酉之交。
殿门敞着，阳光涌进去，却被满殿的金碧逼得退了几分。
一排排杏黄织锦，上头又用金线绣满万寿纹，金光晃得人眼晕。
金漆香几上供着各色南北时令鲜果，在阳光下泛着润润的光，却没有一丝香气，像是蜡做的。
人来得还稀，三三两两聚在一处说话，声音又低又杂，嗡嗡的在殿中回响。
彩霞留在外头廊下。春儿扶着小主往里走。
经过内外殿交接处，太子和六皇子站在那儿。本来正说着话，不知怎的静了一瞬。
春儿后颈一僵。有什么人的眼光黏在背上，像一根针，细细扎着。
她没有抬头。只是仔细替小主看着脚下的红毯。那红毯新换的，金线绣的云纹，踩上去一点声音都没有。
太子又提起什么事，六皇子笑起来。那笑声滚过大殿，空空地回响了一下，又没了。
仿佛那一瞬的静默，只是错觉。
“皇上驾到——皇后娘娘驾到——”
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