日子流得又黏又慢，像搁在文火上熬，咕嘟咕嘟地冒着泡，可怎么都不见少。
户部查账、乾清宫对质、板子落在皮肉上。
这些事好像就这么沉到底，像一块石头扔进了深水里，咕咚一声，涟漪荡了几圈，什么都没了。
可春儿总觉得水底下，有什么东西在动。看不见、摸不着，可她就是知道。
贵妃没提、五皇子没提、太子也没再提。
可春儿每次去承乾殿，总觉得贵妃看她的眼神跟以前不太一样。似乎疏远了点，可又说不出疏远在哪里。像一件衣裳，看着还是那个颜色，可穿在身上总觉得哪里紧了、哪里松了。
说不清，但一定不对劲儿。
万寿节过了，那是一场大热闹，从七月尾一直闹到八月初，满宫的红绸、满耳的礼乐、满眼的贺表与贡品，轰轰烈烈地涌上来，又轰轰烈烈地退下去。
再接着，中秋就近了，廊下又开始挂新的灯笼，宫人们又开始忙着备桂花、备月饼、备那些年年都一样的节礼。像一只被人上了发条的西洋钟，到了时辰就响，响完了就停，停了再拧。
现下，又是一个深夜。
尚仪局的院子很安静，蝉已经叫不动了，偶尔有一两声，也是断断续续。
廊下的灯笼还剩几盏没熄，光晕昏昏，把人的影子拉得忽长忽短，像什么不干净的东西在地上爬。
春儿坐在值房的窗前，窗户开了一条缝，夜风从缝里挤进来，带点晚香玉的味道，把灯焰吹得歪了歪。
她已换了官袍，穿一身半旧的藕荷色衫子，它在灯下看着软塌塌的，明显是被人穿了很久。
进宝趴在床上。伤早就好了，可他懒得动，能趴着就不坐着，时不时喊疼，惹春儿一阵嘘寒问暖，他自己一阵得意。
他这些日子来得勤，隔三差五就偷着往尚仪局这边跑，有时候带一包点心，有时候带点儿银票，有时候什么都不带，就那么趴着，听春儿说说话。福子在西墙后，偶尔敲一声，提醒他们时辰。
春儿把最近承乾殿的事一桩一桩地说给他听。
贵妃见一次杨夫人，说是思念母亲。说的都是不疼不痒的话，说怀瑾和含章的衣裳要新做了，说宫里来了不少新人，个个都美。
一切都没什么特别。
“她好像在等什么。”
春儿皱起眉头，手指在桌沿上胡乱划，“可咱不知道她等什么。我有时候想，是不是这事儿，就这么过去了？”
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