杨府大门内灯火通明。李掌印一身深紫袍子站在阶上，手托明黄卷轴。他眼睛一扫跪地的杨家众人，声音扬起来。
“奉天承运皇帝，敕：宣杨老将军、逃奴进宝即刻入宫候召。杨家其余人等俱留府中，不得擅出。钦此。”
跪地几人的脊背都僵了，进宝眼皮狠狠跳了一下。那件平常刻意不去想的事，皇帝要他答应的“一件事”，此刻像钟声般在他心里回响。
李掌印卷轴一合，双手往前一递。
“老将军，接旨吧。”
杨老将军脊背还是直的。他微微侧头，身后四双眼睛正盯着他。他双手高捧，接过那卷轴：“臣，接旨。”
身后四人跟着俯下身子，众口同呼：“臣、奴、臣妇——领旨。”
没有时间再做别的交代了。杨老将军和进宝起身，跟着李掌印往外走。
进宝在跨出门时回了下头，看见春儿站在灯火与夜色的交界处，眼里映着两点动荡的火光。他把一只手背在身后，悄悄地摆了摆。
外头火把通明，两个人走进那片光里去了。春儿还站着没动，看着那些火把越来越远，门外的夜色越来越空。
小禾不知什么时候从廊角的阴影里跑了出来，小小一个靠在她袖子上。
“姑姐，”她声音细细的，“这是怎么了。”
春儿低头看她，拍了拍她的发顶，隔了一会儿才说：“没事、没事……”
——
敲过一更梆，进宝和杨老将军就跪在乾清宫的地上了。
皇帝没让起。他身边还站着江妃，穿了身水红的衣裳，不像以往那样素净。怀瑾坐在皇帝膝上，摇头晃脑地背：“金生丽水，玉出昆冈……”背到这儿一卡，嘻嘻笑一下又续上：“……果珍李柰，菜重芥姜。”
皇帝笑：“‘剑号巨阙’那句呢？你跳过去了？”
怀瑾理直气壮：“我先背后面的，一会儿再背这一句。”
皇帝被他逗得咳着笑，也不催，由着他跳来跳去地背。
江妃不安的看着跪着的老将军和进宝，轻轻开口：“夜深了，不如我先带怀瑾回去，陛下先谈事儿……”
皇帝摆手，还是笑容满面的看着怀瑾，叫他背完。
“……谓语助者，焉哉乎也。背完了。”孩子的声音嫩嫩的，他竟是直接跳到最后一句去了。
皇帝笑容淡了些，费劲儿把怀瑾从膝上抱下来：“跟你母妃回去吧。”
怀瑾小大人似的问安告退。江妃走过进宝身边的
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