秋去冬来，春又发生。
各路诸侯默默蛰伏，直到初平三年。
东武阳太守府衙的堂檐下，铜铃被风撞得轻响，却压不住府内沉凝的气压。
曹操一手按在案上，他抬眼扫过阶下众将：
“青州黄巾徐和、司马俱部，率百万之众自青州南下，已破任城国，杀任城相郑遂。此刻贼锋已转东平国，兖州全境，刺史刘岱，已亲率州兵出东平，迎击贼众。”
话音落，堂内鸦雀无声。
片刻后，一道清瘦的身影从人群中缓步走出，正是戏志才。
此刻他手中还捏着刚传阅完的军报：
“刺史亲征？不妥。
虽然说贼众虽号百万，其中老弱妇孺、随军百姓占其六七，然能战之步卒，只有三十万。
再加之黄巾贼徒虽无军纪，无辎重，抄掠为食，却胜在人数浩繁。
以少胜多之役，青史寥寥，寻常对阵，人数终究是硬实力。刺史轻身犯险，若被贼众以人海战术围堵，兖州兵甲将折损大半，此乃危局。”
“志才所言极是。”程昱亦步亦趋上前，沉声道，“黄巾贼虽无章法，然三十万战兵列阵，漫山遍野，如蝗如蚁。我兖州之兵，本就分守诸郡，仓促集结，难成劲旅。刺史亲征，无异于以卵击石。”
二人之言，如重锤敲在众人心头。
众人皆思索不语，曹操也微微蹙眉，指尖在案上轻轻敲击，目光扫过堂下众人，最终落在荀彧身上。
“文若，汝觉得呢？”
荀彧正垂眸思索，闻言抬眼，拱手一礼：“太守明鉴。戏参军、程中郎之策，皆是稳守之论。”
他上前一步，指尖点向與图上东平国的位置，“刘岱不识兵机，贸然出战，恐难抵黄巾之众。只是眼下，我等既难驰援，不如暂守东郡，收拢兵马，整饬武备。待兖州局势明朗，再观事变，方为上策。”
曹操闻言，缓缓颔首。
“罢了。事到如今，也唯有暂守东郡，以观其变。”
五日光阴，不过弹指。
第五日的清晨，东武阳太守府的衙署外，马蹄声急促如鼓，一名斥候浑身是汗，跌跌撞撞撞进堂内，手中高举着染血的军报：“报！！！东平军报！东平军报！”
曹操正与荀彧、程昱商议防务，闻声猛地起身，大步上前接过军报。
展开军报的瞬间，曹操的脸色骤然沉了下来，眸中寒光乍现。
“刘岱……全军覆没，身首异处！”
曹操的声音带着几
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