叶无忌从怀里掏出一卷纸，展开铺在地上。
纸上画着一张图。
一根粗竹管竖直插入地下，竹管底部接着一个铁制的锥形钻头。
竹管外面套着另一层更粗的竹管，两层竹管之间的缝隙用麻丝和桐油封死，防止泥沙渗入。
竹管顶部连着一个简易的辘轳绞盘，绞盘上缠着绳索，绳索的另一端绑着一个长筒形的竹制汲卤桶。
旁边还画了一口大铁锅，锅下面架着柴火，锅里的卤水正在煎煮蒸发。
“这叫卓筒井。”叶无忌指着图纸上的各个部位一一给司空绝解释，“打井的时候先用铁钻头把地面凿开，凿一段往下放一节竹管做井壁。竹管接竹管，一直往下送。凿到卤水层之后，卤水自己就会往竹管里渗，然后用这个汲卤桶放下去把卤水提上来。”
司空绝蹲在图纸前看了很久，手指头在每个部件上点来点去，嘴里念念有词。
“竹管做井壁，这个好办，灌县周边的竹子多得是。辘轳绞盘也不难，几根木头就能搭。汲卤桶用粗竹筒挖空了就行。”
说到这里，司空绝卡住了。
“铁钻头。”
叶无忌点头。
“铁钻头是最关键的东西，没有这玩意儿，竹管插不进地底下。”
司空绝抓了抓头发，脸上的兴奋劲消了一半。
“统辖大人，灌县城里连打一把像样的锄头都费劲，铁料全被李文德那老东西卡着，铁钻头从哪来？”
叶无忌没有马上回答，把图纸卷起来收好。
“回去再说。先把这片地勘好，哪几个点适合打井，你心里有个数。”
两人在洼地周围转了一大圈。
司空绝拿着削尖的木棍在好几个地方探了探土质，软硬深浅都用炭条记在一块木板上。
叶无忌又带他找了三处泉眼，每一处的卤水司空绝都尝了味道，咸度各有不同。
临近午时，两人回到城里。
叶无忌让司空绝先去匠坊把勘察记录整理出来，自己往官衙走。
刚进后院，黄蓉从屋里迎出来。
“你一大早带着司空绝跑了，干什么去了？”
“挖盐。”
黄蓉愣了一下。
叶无忌把图纸展开铺在桌上，从头到尾讲了一遍。
卤水泉眼、盐霜、碱蓬草、卓筒井的原理，一样一样说得仔细。
黄蓉听完，拿起图纸翻来覆去看了好几遍。
“你怎么知道灌县地底下有卤水？”
“蜀中自古产盐，这个你应该清楚。”
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