事，凯普勒先生，好久不见。”我说。
他笑着招呼我坐下，让伙计上了茶。
“最近生意怎么样？”我问。
他摇摇头，叹了口气。
“不好做。中日要打仗了，营口这边风声紧，货物进出都麻烦”
“你们东家上次订的那批货，还没运到，现在压在天津，不知道什么时候能过来。”
凯普勒说。
我心里一沉。
“那批货里，有枪吗？”我问。
他看了我一眼，点点头。
“有。五十条德式88式步枪，五千发子弹。”
我沉默了一会儿。
“能想办法运过来吗？”我问道。
他想了想，说：“可以试试，走海路不行，走陆路。从天津到营口，走山海关那边，多花点时间，但安全。”
“多少钱？”我问。
“价钱还是老价钱。但运费得加一倍。”他答道。
我点点头：“行。您尽快安排。”
从洋行出来，我在营口城里转了一圈。
街上到处是穿号衣的兵，有淮军的，有毅军的，还有奉军的。
有的在巡逻，有的在操练，有的在街上闲逛。
洋人也不少，穿着西装，戴着礼帽，趾高气扬地走来走去。
我找了家茶馆坐下，要了壶茶，听旁边的人聊天。
“听说了吗？北洋水师出海了。”
“出海了？跟谁打？”
“还能跟谁？小日本呗。”
“能打赢吗？”
“那肯定能赢啊。北洋水师，亚洲第一，打小日本还不跟玩儿似的。”
“那可不一定。听说小日本这几年买了新船，比咱们的还厉害。”
“胡说八道。小日本那点家底，能跟咱们比？”
我喝着茶，听着这些议论，心里五味杂陈。
亚洲第一？确实是。可两年后，这支亚洲第一的舰队，就会葬身在黄海海底。
这些兴高采烈的人，还不知道等着他们的是什么。
我在营口待了三天，把事情都办妥了。
凯普勒答应，一个月内，把那批枪运到海城。
价钱谈好了，比原来贵了三成，但还算公道。
临走的时候，凯普勒忽然问我：“张，你们东家买这么多枪，到底要干什么？”
我笑了笑：“防身。”
他看着我，也笑了。
“张，你是个聪明人。聪明人应该知道，这年头，枪不是防身用的，是干大事用的。”
我没接话。
他拍拍我的肩膀：“保重，张。希望下次见面的时候，你还活着。”
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